Diario de Noticias de Álava

PAMELA ANDERSON, directora del centro internacional de la papa de perú

"Los alaveses deben estar muy orgullosos de que les llamen patateros"

Pamela Anderson es más que una experta en la patata. Ella es una enamorada de este alimento, al que considera como uno de los remedios posibles para paliar el hambre y para lograr la convivencia con un desarrollo sostenible. Pese a ello cree que el tubérculo está infravalorado

vitoria. En esta Semana de la Patata, Pamela Anderson se ha convertido en la cabeza visible de la comunidad científica que busca nuevas formas de mejorar este producto.

El congreso está en su ecuador. ¿Qué conclusiones han sacado hasta el momento?

No se trata de eso. La celebración del Año Internacional de la Patata tiene dos partes. La primera es aumentar la conciencia del pueblo sobre la importancia de este cultivo en el mundo. La segunda es promover la investigación y el desarrollo para que podamos hacer una contribución para aliviar el hambre y la pobreza con la patata. Ésta es una de las diez reuniones que hemos hecho. De la primera salió el lema El reto de Cuzco , que consiste en cómo poner nuestra ciencia al servicio de la gente de pobreza y hambre. Y esto es lo que estamos tratando. Cuáles son las causas de la baja producción de las papas en el mundo desarrollado, qué lecciones podemos aprender de España para mejorar el sistema de semilla, manejo de plagas, el mercado y el marketing.

¿Cómo ve que se haya elegido Vitoria como una de las sedes de los actos del Año Internacional de la Patata?

Es fabuloso. Esta reunión tiene un carácter un poco distinto porque es una reunión internacional pero uno podría llamarlo iberoamericana. La patata tiene su origen en el altiplano peruboliviano, los españoles la descubrieron y la trajeron a Europa y, de aquí, salió al resto del mundo. Tenemos una historia muy estrecha con España, así que la veo como una reunión especial.

La agricultura está pasando por un mal momento. ¿Lo está notando especialmente la patata?

Esta crisis está afectando a los cereales. Es interesante porque en mayo la FAO hizo un estudio en 70 países alrededor del mundo y su conclusión fue que mientras que los precios de los cereales aumentan de manera explosiva, los precios están más o menos estables. Ellos consideran a la papa como un antídoto a esta inflación de los precios. Nosotros la vemos como una contribución a la solución de la crisis.

¿La crisis alimentaria mundial evidencia la necesidad de potenciar un sector primario infravalorado?

Definitivamente. En los últimos 30 años, gracias a la inversión en la investigación agrícola, hemos tenido la capacidad de aumentar el rendimiento de los cultivos básicos y, por lo tanto, hemos vivido precios de comida muy baratos. Pero hoy en día que estamos asistiendo a un abandono de la inversión en la agricultura, ya no tenemos las soluciones que necesitamos. Hay una necesidad de poner más atención a la comida. Estamos dejando de lado nuestra seguridad alimenticia y es muy frágil. Necesitamos entenderlo y continuar con una investigación muy seria para que podamos continuar con unos rendimientos no sólo para afrontar esta crisis, sino también para prepararnos para el crecimiento de la población, que requerirá más comida, y de cara al cambio climático, que obligará a poner más atención al agro.

Este alimento se está introduciendo en nuevos mercados como China o India. ¿La patata es el alimento del futuro?

Creemos que sí. Tenemos las cifras y se nota en estos países que ha habido una tendencia en las últimas dos décadas a la expansión de la siembra de papas. China es un caso interesantísimo porque es el primero que cumple el reto del milenio de reducir su proporción de pobreza a la mitad. Su fecha tope era 2015 y este año ya lo ha cumplido. Sin embargo, todavía se queda con 28 millones de personas pobres, que equivale a 500 condados. En 400 de ellos se cultiva la papa, lo que evidencia una relación directa entre ésta y dónde está la pobreza. El mismo gobierno ha tomado la decisión de utilizar este alimento como una salida de pobreza y hambre. Lo mismo pasa en la India y en África. Es definitivamente un cultivo de futuro, vamos a ver una aceleración de su uso como seguro alimentario y de los ingresos de los pobres.

¿Qué ventajas tiene con respecto a otros cultivos?

Es una comida altamente nutritiva, pero con mala imagen. Te da la mitad de la vitamina C que necesitas en un día, no cuenta con grasa, y contiene vitamina D, zinc, hierro y proteínas. Es muy saludable, relativamente barata. Tiene precios estables porque no es de intercambio en el mercado. Por lo tanto, cuando uno cultiva patata, queda como parte de la seguridad alimentaria del país. En cuanto a la producción, tiene una alta eficiencia con el agua porque el 80% es comestible. Esto será muy importante cuando emprendamos el reto del cambio climático. Se producen más nutrientes y energía con menos agua en la misma tierra que con los cereales.

Pues, a los alaveses se nos llama patateros, ¿debemos estar orgullos por ello?

(Risas) Realmente es genial. Hay que tomarlo con mucho orgullo porque es, de verdad, fabuloso.

La historia es que no tiene muy buena prensa. ¿A qué se debe?

Es pura especulación. Cuando la papa fue introducida en Europa le costó ser considerada como una comida porque no estaba en la Biblia, por las doctrinas botánicas que decían que, al nacer en la tierra, era comida del diablo, por creencias que decían que causaba lepra... Actualmente las dietas fanáticas dicen que engorda y eso no tiene base científica. Esto ha tenido un gran impacto negativo en su imagen.

Decían que era un alimento del diablo. ¿Demoniaco o endiabladamente bueno?

(Risas) Me gusta. Definitivamente, endiabladamente buena.

La patata es fácil de cocinar, ha repetido usted en varias ocasiones. ¿Cuál es su receta favorita?

Mi línea maternal es alemana, así que nosotros siempre tuvimos papas en la mesa. Los domingos mi abuela y mi mamá siempre hacían un plato especial. Era una especie de papa gratinada. Esto para nosotros y, sobre todo, para mí es una verdadera delicia. Todavía hoy, cuando tengo tiempo, me dedico a preparar este plato.

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