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Viernes, 25 de julio de 2008

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"Match ball" para Euskaltel

Mikel Astarlozabuscó ayer el triunfo camino de Saint-Etienne, pero no pudo llegar a cabeza de carrera

El equipo CSC puso un fuerte ritmo en el tramo final de la etapa para evitar cualquier tipo de fuga que pusiera en peligro a Carlos Sastre.Foto: efe

Enviado especial

saint etienne. Lo resumía Mikel Astarloza, lacónico, abatido en la meta de Alpe d'Huez: "Así es el Tour, tienes un día malo y pierdes todo". Una sentencia vital; esencia del ciclismo. La inquebrantable regularidad del pasaitarra, la que había exhibido durante el Tour de 2007 (finalizó noveno) y en la presente edición de la Grande Boucle , se resquebrajó, saltó por los aires, en la Croix de Fer. La dinamitó el ritmo asfixiante del CSC, que puso también contra las cuerdas al propio Sastre y a Samuel Sánchez. Ambos se recuperaron. Primero y segundo en meta. Mikel no. Se hundió. A la montaña mágica arrivó 16 minutos después de Sastre. Un desastre.

Mikel, un ciclista curtido en los Alpes, donde se concentraba varias veces al año en su etapa en el Ag2r, no se lo explicaba. "No esperaba este bajón", decía el miércoles en la cima del Alpe d'Huez. "Me quedé cuando quedaba aún un grupo grande y me he desmoralizado". La moral, la mente, el puente de mando del ciclista, la oficina de donde parten las instrucciones para que las piernas se muevan, para que no pierdan su agilidad, extraordinaria en el caso de Astarloza, constante siempre, luchador, batallador, inasequible al desánimo. Lo demostró ayer, con más corazón que piernas, quejosas de la víspera, para buscar el triunfo balsámico que anhela su equipo, Euskaltel-Euskadi, que juega hoy un match ball con el Tour: tiene su última oportunidad para ganar la ansiada etapa. Porque, claro, no la logró ayer camino de Saint-Etienne, la ciudad en la que tiene su sede el ex equipo del pasaitarra. Saltó Astarloza del grupo de los favoritos, donde el CSC trataba de anestesiar la lucha por la general, a contrapié, después de que Barredo y Burghardt acoplaran sus sueños para alejarse de sus perseguidores, que no eran otros que el pasaitarra, Feillu (líder una jornada del presente Tour) y Le Mevel. "Moralmente viene bien verte escapado, aunque ha sido una pena no atrapar a los dos corredores de cabeza y quedarnos entre dos aguas. Desde salida ha habido numerosos intentos de fuga, hoy era un día propicio. El equipo ha estado en su sitio, atento, y hemos entrado en la segunda, una lástima no haber empalmado con la cabeza de carrera. Feillu apenas relevaba y así era difícil recortar diferencias. Si nos hubiésemos entendido podría haber cambiado la cosa, pero no ha sido así. En la general he dado un salto importante y también es una pequeña alegría", explicaba en meta el ciclista de Euskaltel-Euskadi, que más que el salto en la general (ahora es 15º) rescató en Saint-Etienne su maltrecha moral, astillada la víspera sobre la brea alpina, en la ruta a Alpe d'Huez. Tuvo Astarloza en la etapa de ayer otro objetivo en la etapa, aunque secundario: la clasificación por equipos en la que Euskaltel-Euskadi es ahora cuarto.

Por otro lado, la Fundación Ciclista Euskadi y la Diputación Foral de Gipuzkoa alcanzaron ayer un acuerdo para prorrogar por cuatro años el convenio de colaboración que les unirá ahora hasta 2012. La firma oficial se realizará el próximo lunes en Donostia.

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