Diario de Noticias de Álava

UN VERANO MUY NUESTRO

CUNA DE LA MINERÍA
Trapagaran, unidos por un funicular

e L funicular observa desde lo más alto cómo ha cambiado la vida de Trapagaran. Lo que comenzó siendo un asentamiento de inmigrantes, atraídos por el auge de la minería, allá por finales del siglo XIX, se ha convertido hoy en un municipio netamente industrial con empresas dedicadas al acero y a la industria química.

Trapagaran se divide históricamente en dos partes: la zona baja, en la que se halla el casco urbano y empresarial y donde reside el 90% de la población; y la zona alta, formada por barrios tan emblemáticos como La Arboleda o La Reineta, otrora centros neurálgicos del municipio.

Y es que, hacia 1877, la gran mayoría de los mineros que llegaban de toda la península se asentó en esta parte alta. A principios del siglo XX, concentraba casi al 80% de la población. Y fue tal su influencia que el Ayuntamiento de la época se vio obligado a abrir arriba unas oficinas y un Juzgado propio.

Hoy en día, la parte alta está considerada como un lugar de esparcimiento, dotado de un cierto toque de romanticismo, en el que la visión de sus singulares paisajes bien merece una visita.

Allí se puede disfrutar del que es, quizás, el mayor atractivo y seña de identidad de la localidad: su funicular. Inaugurado en 1926, debe su construcción a la explotación minera de la época. En concreto, se trataba del vehículo que unía la parte alta, donde estaban las minas, y la baja. Pensando en cómo superar el desnivel de la carretera, el funicular de Trapagaran se construyó sobre una cabina horizontal y, por tanto, perpendicular a la vía. De esta manera, ésta se podía levantar y subir directamente los camiones sin descargar la mercancía. Esta singularidad le otorga, todavía hoy, la categoría de único en el Estado.

En la actualidad, el funicular se utiliza para el transporte de personas. Partiendo desde la estación de La Escontrilla, y superando 6 kilómetros y un desnivel de 342 metros, se accede a La Reineta, la antesala de La Arboleda. Allí destaca la Iglesia de Santa Bárbara , con un curioso mural que relata escenas de la vida minera.

A un kilómetro de distancia está La Arboleda, cuyo casco histórico fue declarado Conjunto Monumental en 2003. En sus calles, organizadas en paralelo y rodeando la Iglesia de La Magdalena (1896), destacan las casas de madera y el paisaje formado por los lagos Parkotxa y Ostión, originados tras la inundación de las antiguas minas que se explotaban a cielo abierto. En la zona, también se puede visitar el antiguo hospital minero y el conjunto de ferrerías de montaña, datadas entre los siglos XI y XIII.

El Centro de Interpretación Ambiental de Peñas Negras es otro punto obligado en la visita. Este lugar, además de información medioambiental, también ofrece diferentes rutas autoguiadas por los alrededores y una exposición sobre minería. Posee, además, una interesante terraza observatorio.

El nuevo campo de golf de La Arboleda representa la última incorporación a la lista de atractivos de la zona alta del municipio.

Por lo que respecta a la parte baja, Trapagaran cuenta en su patrimonio artístico con varios edificios de especial interés. En este sentido, destacan la Iglesia de la Transfiguración del Señor (1930) y la de San José Obrero (1957), en Zaballa.

Pero, sin lugar a dudas, el elemento arquitectónico más relevante del municipio es el Palacio Olaso. Se trata de una construcción de principios del siglo XX levantada a semejanza de los antiguos palacios vascos. Hoy en día es su Casa de Cultura.

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