Diario de Noticias de Álava

Salburua, una depuradora natural

Un estudio realizado por la UPV revela que el humedal de Salburua limpia las aguas subterráneas de Vitoria y reduce la concentración de sustancias tóxicas procedentes de la agricultura

que el humedal de Salburua es uno de los mayores tesoros naturales que esconde Vitoria es una afirmación que ya no sorprende a nadie. El esfuerzo que se viene haciendo desde hace más de diez años para su recuperación ha favorecido la aparición de multitud de especies, al tiempo que la zona se ha convertido en uno de los principales puntos de ocio de la ciudad. Sin embargo, una investigadora de la UPV le ha descubierto a la laguna un nuevo uso hasta el momento desconocido: contribuye a reducir la contaminación de las aguas subterráneas de la capital alavesa.

La zona en la que se ubica el humedal es una llanura de inundación, en la que el agua no fluye sólo por la superficie, también bajo tierra. Pues bien, la tesis doctoral de Miren Martínez, investigadora del Departamento de Geodinámica de la UPV, revela que el humedal actúa como depurador de las aguas subterránea de la ciudad, reduciendo la concentración de nitratos.

Martínez recuerda en su estudio que durante las últimas décadas el uso abusivo de fertilizantes químicos en la agricultura ha provocado una contaminación generalizada en el acuífero cuaternario de Vitoria. Así, a principios de los 90 se alcanzaron en estas aguas elevadas concentraciones de nitratos que llevaron al Gobierno Vasco a catalogar el lugar como "zona vulnerable" y a establecer ciertas medidas de seguimiento de la calidad de sus aguas. En la actualidad se siguen superando "de manera casi continua" los límites permitidos por la UE, sobre todo en las aguas subterráneas, lo que le ha llevado a pensar a esta investigadora que las actuaciones llevadas a cabo "no han sido suficientes".

Sin embargo, a partir de la investigación desarrollada entre 2001 y 2005, cuyas conclusiones se reflejan en la tesis Dinámica espacio-temporal de la calidad de las aguas de la Zona Vulnerable de Vitoria-Gasteiz , dirigida por el catedrático Iñaki Antigüedad, se ha observado que el contenido de esta sustancia tóxica ha disminuido en los últimos años, sobre todo en las aguas superficiales. Martínez asegura que el humedal de Salburua, además de una importante riqueza biológica, juega "un papel trascendental en la atenuación de nitratos procedentes de la agricultura". Explica en su estudio que décadas atrás la laguna había sido desecada por una densa red de acequias con el fin de ganar tierras para el cultivo. "La restauración de una importante zona del humedal ha potenciado los procesos de absorción de nitratos por parte de la vegetación y la desnitrificación bacteriana", concluye la investigadora. También la aprobación del Código de Buenas Prácticas Agrarias, en el que se establecen los límites del abonado según los tipos de cultivo o las épocas, ha contribuido a reducir la contaminación.

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