Diario de Noticias de Álava

Biotecnología en boca alavesa

Diferentes colectivos alaveses protagonistas de los conflictos éticos que plantea la biotecnología apuestan por acercar la técnica y sus límites a la sociedad y ofrecen su particular visión sobre los temas que se tratarán en las jornadas impulsadas por DNA

a dos días del comienzo de las jornadas sobre bioética impulsadas por DIARIO DE NOTICIAS DE ÁLAVA, Cadena Ser-Vitoria y Artium, colectivos alaveses implicados en los temas que se pondrán sobre la mesa coinciden en la necesidad del debate y analizan los principales conflictos entre ciencia y moral. Las diferentes visiones abogan por activar un proceso de información clara hacia la sociedad y encontrar un equilibrio entre avance científico y ética.

investigación con células madre

Dejar avanzar, pero con límites

La investigación debería caminar "sin barreras morales, pero siempre con un control". El director del Laboratorio de Biotecnología BTI, Eduardo Anitua, considera importante que la ciencia pueda avanzar lejos de las trabas éticas, aunque también cree fundamental poner ciertos "límites compartidos por la sociedad". El equilibrio se convierte así en un punto de referencia para que la biotecnología marche por la vía correcta.

El responsable de BTI Biotechnology Institute, ubicado en el Parque Tecnológico de Álava, en Miñano, está convencido de que la medicina del siglo XXI va a ser diferente a la de las décadas pasadas, ya que la biotecnología "jugará un papel fundamental". Los beneficios de la investigación con células madre "serán importantísimos", pero su aplicación necesita normas que la regulen.

De la misma forma que valora que la investigación con células madre "tiene que tener una reglamentación", también aboga por que ese proceso de legislación sea "ágil". En este sentido, explica que "hay que valorar si existen técnicas que reportan un gran beneficio social o no". A partir de ahí, "se debería legislar al ritmo de la investigación".

El director de BTI no se refiere a la clonación, "porque no es ético ni moral entrar en ese tipo de técnicas". Anitua apuesta por "dar oportunidades a los investigadores" y realizar las pruebas "en centros controlados, donde se garantice un uso ético de la investigación". Así, recuerda que "no siempre los científicos tienen un bagaje moral que los avale".

Aunque no es partidario de la clonación, sí apuesta por la utilización de células madre embrionarias. "Puede conducirnos a técnicas revolucionarias, pero hoy en día no se ha demostrado su eficacia". Al margen de esta técnica, el experto lleva trabajando con células madre adultas diez años y asegura que el cuerpo humano tiene un gran potencial terapéutico.

Consciente de que la biotecnología plantea preguntas "controvertidas", Anitua destaca la importancia de propiciar el "debate social" y de informar correctamente a la ciudadanía. "Es esencial evitar la confusión entre la gente, aclarar las dudas y transmitir qué se está haciendo en esta materia", afirma.

los alimentos transgénicos

¿Qué estamos comiendo?

La irrupción de los alimentos modificados genéticamente es otro de los temas que se plantearán en el Club de Debate de DNA, en torno al que se posicionarán entusiastas y detractores. Mientras algunos expertos ven en la técnica una esperanza para poder alimentar a los países en vías de desarrollo y aseguran que no suponen un riesgo para la salud humana, otros la consideran "una perdición para el consumidor y el productor".

La responsable de Medio Ambiente de la Unión de Agricultores y Ganaderos de Álava UAGA, Nieves Quintana, alerta del desconocimiento que existe sobre las consecuencias para la salud. "No sabemos cómo reaccionará el cuerpo a productos a los que se ha introducido un gen resistente a determinados insectos y hongos; es algo que puede volverse en nuestra contra", explica.

Quintana comparte la opinión del vicepresidente de Bionekazaritza, Ángel Fernández de Labastida, quien se muestra preocupado por la concentración de este tipo de semillas en muy pocas manos, por lo que se crea "una dependencia inaceptable". Desde la UAGA añaden que las patentes se encuentran en dos o tres multinacionales.

Por otro lado, coinciden en que la ciudadanía carece de información al respecto, algo fundamental para decidir qué comprar. Los datos que aparecen en los productos transgénicos "no es clara", afirma Fernández de Labastida. En este sentido, Quintana insiste en que el consumidor debe preguntar expresamente si lo que está adquiriendo es un alimento modificado genéticamente.

La representante de la UAGA asegura que la mayoría de la soja que se vende es transgénica, aunque no esté reflejado en el etiquetado. Así, alerta de que se puede comprar este tipo de alimentos sin saberlo. Para Quintana, la información es esencial, porque "está comprobado que, con datos en la mano, los consumidores no quiere este tipo de productos".

la experimentación animal

¿Aberración o avance?

Los animales también se suman a la lista de conflictos éticos que nacen de la biotecnología, ya que su utilización para la investigación despierta las críticas de sus defensores. Frente a quienes anteponen el avance científico al máximo respeto a los animales, el presidente de la Asociación para un Trato Ético con los Animales (ATEA), Kepa Tamames, define esta experimentación como una "aberración ética". Además, asegura que se trata de un "error metodológico", ya que "intervienen un infinito número de parámetros en una realidad compleja". Así, añade que la extrapolación de resultados se convierte en un juego de azar irresponsable".

Por otro lado, desmonta el argumento de quienes ven en la clonación animal una vía para recuperar especies en peligro de extinción, al afirmar que su conservación "en absoluto pasa por un laboratorio, sino más bien por la preservación del medio natural".

Tamames rechaza cualquier dolencia tanto para los humanos como para los animales y cree que la dignidad no es una característica exclusiva del hombre. "No alcanzo a comprender que pueda tenerla un niño de corta edad y no un gato adulto", explica.

la reproducción asistida

La visión de los pacientes

La utilización de los embriones sobrantes en el proceso de la reproducción asistida es uno de los temas que serán tratados el próximo jueves en Artium. La ética reaparece en este campo de la biotecnología, que enfrenta a quienes apoyan a quienes necesitan ayuda médica para tener hijos y quienes anteponen el valor del embrión.

La presidenta de la Asociación de Pacientes de Reproducción Asistida de Euskadi (APRAE), Mª Mar Gamero, se muestra partidaria de que los embriones restantes se destinen a la investigación terapéutica. Asimismo, está de acuerdo con la opción de poder curar la enfermedad de un hijo enfermo a través de la selección genética de un embrión compatible con el hermano. "No hemos tenido casos, pero para algo está la ciencia; si existe la posibilidad, hay que aprovecharla", señala.

Gamero asegura que la infertilidad no recibe la comprensión y el apoyo necesario, ya que es un tema del que "falta información". Lejos de los límites éticos que algunos ponen a la técnica, para los miembros de la asociación, la reproducción asistida "es necesaria".

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