El tirano de la 'Lega'
Pocos como Andrea Pecile conocen al Montepaschi. El escolta del Granada desmenuza los entresijos del inminente rival europeo del Baskonia; un club en constante crecimiento que ha instaurado una dictadura incontestable en el débil torneo transalpino.
Ksistof Lavrinovic ha sido el fichaje estrella del Montepaschi durante el pasado verano.
Tiene la difícil misión de salvaguardar el orgullo italiano en la Euroliga, cada vez más minado por la precariedad de medios económicos. El Montepaschi, que ha instaurado una tiranía absoluta en la Lega , aterrizará mañana en el Buesa Arena avalado por una excelente tarjeta de presentación. El ahora escolta del Granada, Andrea Pecile, militó en Siena en la temporada 2005-06, así que es una voz autorizada para desmenuzar al último bastión italiano, líder momentáneo del grupo A, imbatido en su país tras nueve jornadas y uno de los clubes más ambiciosos del Viejo Continente bajo el mecenazgo de Ferdinando Minucci.
El ideólogo
Minucci, padrino del proyecto
Es uno de los rostros más conocidos en Siena, una pequeña localidad ubicada en la región de Toscana con menos de 50.000 habitantes. Allí, el baloncesto posee más adeptos que el fútbol pese a la presencia de un equipo en la serie A. La culpa de los éxitos del club recae en Ferdinando Minucci, que simultanea el cargo de vicepresidente y manager general. "Es un apasionado del basket. Le gusta ser el jefe en todas las materias. Todo pasa por sus manos. Hace los pagos, lleva el control de las entrevistas. Es como un tirano", puntualiza Pecile, quien recuerda que "a mí no me faltó de nada allí".
En una época de vacas flacas , como la que ahora padece el devaluado baloncesto transalpino, Minucci ha tenido la habilidad suficiente para granjearse el apoyo de Montepaschi, el banco más famoso de Siena y principal sponsor de la entidad. "Es un tío que conoce perfectamente el mercado y que lleva muchos años trabajando con seriedad e ilusión", elogia el dicharachero escolta nacido en Trieste.
La bonanza que vive el rival baskonista -lejos, eso sí, de la que exhiben los grandes transatlánticos continentales como el CSKA, el Panathinaikos o el Olympiacos- contrasta con la grave crisis de identidad de otros históricos clubes italianos como el Virtus, el antiguo Fortitudo Bolonia, el Lottomatica Roma o el Benetton. "El Montepaschi es el único que ha hecho un programa serio. Tiene una base sólida que le permite tomar buenas decisiones técnicas a la hora de fichar", confiesa Pecile. La ampliación del Palasport Mens Sana, con aforo sólo para 6.000 personas, es otro de los proyectos a corto plazo que se encuentra encima de la mesa.
el maestro del banquillo
Pianigiani, el eterno segundo
Ha permanecido durante una larga década a la sombra de técnicos muy prestigiosos como Frates, Ataman o Recalcati. Los frutos saltan a la vista porque el rival baskonista es, de largo, el conjunto que despliega el baloncesto más vistoso en Italia. Simone Pianigiani, el más joven de la Euroliga, goza ya de una excelente reputación. En este sentido, Pecile reconoce que "está muy involucrado en el proyecto de la ciudad y, además, es de allí. Minucci sabía desde el primer momento lo que estaba haciendo con él. Le han preparado el terreno y se ha ganado la confianza de los jugadores".
Su vista de lince para rastrear el mercado ha reportado óptimos dividendos al Montepaschi. Aunque no apuesta por nombres rutilantes, Pianigiani escoge jugadores con otro perfil para formar un bloque de garantías. "Ha elegido a gente buena que jugaba en Italia como Stonerook, Kaukenas o McIntyre. Ahora son su piedra angular", desgrana el exterior del Granada. Tal es su importancia que desplazó del cargo a Luca Banchi, su actual ayudante que siempre ejerció la tarea de primer responsable en el banquillo durante su carrera.
Maestro a la hora de interpretar el pick and roll y por las defensas alternativas, Pianigiani ha armado un bloque rocoso que, según Pecile, "juega con los ojos cerrados". Si mantiene esta progresión, es posible que en el futuro sea una pieza apetecible para los grandes ogros del continente. Bajo su mandato, este Montepaschi sueña con todo en la Euroliga. "En Italia no hay nadie que les pueda toser. Si alguien pierde por 20 puntos ante ellos, dice que ha jugado bastante bien. Con este dominio, se podrán centrar mucho más en esta competición. Lograrán fácilmente el acceso al Top 16 y tendrán una oportunidad de disputar la Final Four ", avisa Pecile.
plantilla sin estrellas
Kaukenas, el principal peligro
El cuadro italiano carece de jugadores de relumbrón, aunque sí efectivos y comprometidos con la causa. La cabeza pensante es McIntyre, un base de apenas 1,75 metros que se convirtió en el MVP de la pasada edición de la Lega . A su alrededor figuran una excelente retahíla de secundarios con mención especial para Kaukenas. "Empieza saliendo desde el banquillo, pero es un primera referencia ofensiva", relata Pecile. El ex baskonista Carraretto, Ilievski, Thornton y Sato -viejos conocidos de la ACB tras su paso por el Barcelona- secundan al exterior lituano en el perímetro.
El juego interior ha tenido el pasado verano una incorporación de lujo: Ksystof Lavrinovic. El báltico, conocido por su triste paso por la cárcel tras ser acusado de violación, asume mucha responsabilidad. "Le ha dado al equipo muchísima experiencia europea y calidad por dentro. Es algo que le faltaba el año pasado cuando dependían en exceso de Forte", subraya Pecile. Otras referencias cerca del aro son Stonerook y Eze, un fibroso nigeriano con pasaporte italiano. Según el escolta, "el primero puede hacer 15 de valoración sin tirar a canasta. El segundo intimida de forma increíble". El TAU ya sabe, por tanto, a lo que se expone.
Destacados
- montepaschi
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Presidente. Roberto Morrocchi. El hombre fuerte, sin embargo, es Ferdinando Minucci, vicepresidente y manager general.
Entrenador. Simone Pianigiani (2ª temporada). El más joven de la actual Euroliga.
Palmarés. Dos Ligas italianas (03-04 y 06-07), dos Supercopas (2004 y 2007) y una Saporta (2002). Dos presencias en una 'Final Four' (02-03 y 03-04).
Año de fundación. Su llegada a la primera categoría data de 1973. Antes se llamó Mens Sana Basket.
- LAS FRASES
- El baloncesto logra más adeptos en Siena y roba el protagonismo al fútbol pese a tener un equipo en la serie A
- Es el único club que ha sobrevivido a la crisis en Italia gracias al indispensable apoyo económico de un banco
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