Diario de Noticias de Álava

La población de la villa apenas si alcanzaba los 50 años de vida

Los cultivos principales, de corte intensivo, eran el trigo, el lino, la cebada y el panizo

El poblado se alimentaba de crereales y, en menor medida, de carne de animales viejos usados antes en las tareas del campo

vitoria. La vida en Zornostegi no era fácil. Se intuye que la mortalidad infantil era muy alta y que era difícil pasar de los dos años de edad. Con 40 años, uno llegaba a viejo, y eso tras pasar una vida de intenso trabajo en el campo. En cualquier caso, los hallazgos no son determinantes a la hora de establecer un listado de las causas más frecuentes de defunción en el descampado a estudio -un ejemplo extrapolable al resto de villas de la época-. Para ello, sería necesario realizar un análisis antropológico exhaustivo y extensivo a los restos humanos encontrados. De ellos, sólo se han documentado los restos de seis individuos. "Sería necesario estudiar un cementerio completo. Pero eso, por ahora, no es el objetivo de este proyecto, aunque puede que lo sea en una segunda fase", sentencia Juan Antonio Quirós del Departamento de Arqueología Medieval de la UPV.

El poblado de campesinos, en el que vivían habitualmente no más de 80 habitantes -en sus 500 años de historia hasta que quedó deshabitado, hubo cambios-, basaba su existencia en la agricultura y en la ganadería. Los restos encontrados por el equipo de arqueólogos de la Universidad del País Vasco así lo atestiguan, ya que los hallazgos en la zona incluyen el descubrimiento de silos con semillas carbonizadas. Un estudio pormenorizado de las mismas en los laboratorios de la UPV en Vitoria han determinado que se corresponden con restos de trigo, lino, cebada y panizo. Asimismo, los análisis de las trazas excavadas en Agurain aseguran que los vecinos de la aldea contaban con vacas, bueyes y, en menor, medida, ovejas, cabras y cerdos.

"En el Siglo VIII existía una densidad de pueblos enorme", puntualiza Quirós, quien confirma que los alaveses de aquella época "cultivaban superficies de tierra pequeñas pero de forma muy intensiva". El caso es que para lograr una productividad elevada era inevitable el uso como abono de fertilizantes naturales, por lo que los animales domésticos constituían una necesidad.

Ahora bien, la tenencia de cabañas de ganado era un problema en sí mismo, ya que implicaba tener que alimentarlas -por lo que habría que trasladarlas hasta el monte-. "Al final, los habitantes de Zornostegi pusieron en práctica un equilibrio entre agricultura y ganadería, con cabañas pequeñas que requerían la puesta en práctica de sistemas de transhumancia corta". Esa circunstancia explicaría, según el docente universitario, la configuración geográfica actual de los municipios de la Llanada, que respetan una forma alargada que incluye parte de superficie llana y parte de sierra.

En cualquier caso, y dados los descubrimientos de huesos hallados, parece evidente que los moradores de Zornostegi basaban su alimentación en los cereales. Comían carne, aunque poca y, generalmente, de animales viejos. "Hacían trabajar a sus vacas y bueyes al límite", explica de forma jocosa Quirós. La única excepción a la dieta llegaba con la carne de cerdo que consumían los habitantes de la Llanada del Siglo VIII. "Era de lechones, quizás porque los cerdos de mayor tamaño competirían por el espacio y por los alimentos con los humanos".

En cuanto a otras variables, apenas si se han encontrado trazas, aunque se intuye que aquellos alaveses apenas consumían animales de caza, cuya población se antoja escasa. "Todo estaba densamente cultivado", justifica Juan Antonio Quirós.

Respecto a las casas que abundaban en aquel siglo, Quirós indica que consistían en zócalos de piedra caliza sobre los que se habilitaba adobe. El techo se cubría, generalmente, con paja de cebada. En otras ocasiones, las construcciones se basaban en partes de madera.

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