La extensión del área pública hallada en Veleia certifica "la entidad" de la ciudad
esta zona, que incluye unas termas y un teatro, ocupa miles de metros cuadrados
Los arqueólogos se guían por las fotos aéreas, publicadas en febrero, para sondear el terreno fuera del recinto amurallado
El acceso actual al yacimiento de Veleia, delimitado por la muralla. La extensión del enclave podría aumentar tras los nuevos hallazgos.Foto: aritz garcía
vitoria. El área pública hallada en el yacimiento de Iruña Veleia se extiende por varios miles de metros cuadrados. Este antiguo lugar de encuentro, utilizado entre los siglos I y III d.C., incluye zonas termales, un teatro y otros espacios de ocio. Este nuevo hallazgo, intuido primero mediante fotos aéreas y ahora confirmado por los muestreos realizados en este entorno -situado fuera de la actual zona amurallada-, certifica "la entidad" que tuvo la ciudad en la época romana.
¿Cuál fue la extensión real de Veleia? Ésta es una de las bases sobre las que trabaja el equipo de Eliseo Gil. En 2005, se puso un marcha un estudio -con el apoyo del Gobierno Vasco, la Diputación y el Ayuntamiento de Iruña Oka- para delimitar las fronteras de la ciudad. La hipótesis de los arqueólogos consiste en que el asentimiento caristio -sobre el 800 a.C.- ocupó unas 60 hectáreas, cifra que se duplicó durante la época con más esplendor de Veleia, el alto imperial, entre el siglo I y el III d.C. Después, ante el temor de las invasiones, el núcleo de la urbe se amuralló y se redujo a 12 hectáreas.
De ahí que una de las incógnitas siempre haya sido qué se extendía por los alrededores del actual yacimiento. El primer paso fue encargar la toma de unas fotos aéreas para, a vista de pájaro, entrever qué escondía el terreno. Estas imágenes, tomadas con un avión de aeromodelismo, vieron la luz el 6 de febrero. En ellas, gracias al crecimiento diferencial de la vegetación, los expertos intuían manzanas de casas, unas termas, canalizaciones e incluso un teatro.
El estado de conservación de las estructuras sorprendió más a los expertos que el hallazgo en sí. Y es que, si Veleia fue una ciudad de relevancia en la época romana, necesariamente debió contar con este tipo de recintos. Así, se dio comienzo a la segunda fase del descubrimiento: los sondeos estratigráficos. En los últimos meses se han llevado a cabo hasta 130 excavaciones por diversas zonas, fuera del recinto amurallado. Y ha habido suerte. En una de ellas, a 1,80 metros de profundidad, se encontró un mosaico bicromático -blanco y negro- con diseño geométrico. Después, en otro sondeo realizado a 15 metros de distancia, se halló la continuación de dicho pavimento, que serviría como nexo entre el teatro y la zona termal.
"Sólo las grandes ciudades de la época disponían de recintos de ocio de estas dimensiones", detallan desde el yacimiento. El descubrimiento confirma, por tanto, la importancia de este enclave durante el dominio romano. El hallazgo abre nuevas vías de investigación y, como ya adelantó este rotativo, anima a los responsables a pensar en un nuevo modelo de visita para esta antigua ciudad ubicada entre Trespuentes y Víllodas.
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6 de febrero. Los responsables del yacimiento de Iruña Veleia facilitan a la prensa dos fotos, efectuadas a una altura de entre 50 y 200 metros, en las que se aprecian las estructuras que esconden terrenos situados fuera de la actual zona amurallada.
El método. Se utilizó un avión de aeromodelismo, dotado de cámara digital a control remoto. Para asegurar el contraste, las fotos se toman entre junio y julio de 2006 y al mediodía.
El resultado. El director del yacimiento, Eliseo Gil, explica que a través de las imágenes se ven un barrio -manzanas enteras de casas- y un área pública aún ocultas.
- ... y bajo tierra
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30 de agosto. Los responsables del yacimiento hacen pública otra imagen, que confirma el hallazgo en los terrenos de los que se tomaron fotos aéreas de un área pública. En la imagen, uno de los sondeos realizados, en el que se ve el mosaico de teselas blancas y negras.
El método. Se realizan 130 sondeos a lo largo de este verano en varios terrenos situados en las afueras del recinto amurallado y que ahora son tierras de labranza.
El resultado. El mosaico es la prueba más evidente del área pública, pero también se ven restos de las termas, columnas enteras... Tras comprobar su estado, el equipo vuelve a cubrir estos 'huecos' para asegurar que se conservan de forma óptica hasta que se inicie la excavación.
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