Diario de Noticias de Álava

Las Juntas defienden el envejecimiento del vino 'Rioja' en barrica

el sistema de virutas de roble , más barato, hace peligrar la elaboración tradicional

Exigen que esta práctica se utilice sólo en caldos de mesa sin indicación geográfica y que su uso figure en la etiqueta

vitoria. Las Juntas Generales rompieron ayer una lanza por la elaboración de los caldos en barrica. Este sistema para criar el vino se inició hace 220 años en Labastida, de mano de los hermanos Quintano. En esta utilidad, ahora convertida en tradición, radica buena parte de la calidad de la producción de Rioja Alavesa. Sin embargo, la investigación vitivinícola en el extranjero ha dado un vuelco a esta labor artesana, en favor de la reducción de costes. En países como Nueva Zelanda, Australia o Chile se utilizan trozos de madera de roble en la elaboración, un sistema de envejecimiento rápido y barato (sólo 0,05 euros frente a los 2,5 de las barricas) que permite vender las botellas a un precio más módico.

El pasado mes de diciembre de 2005, la Unión Europea dio el visto bueno al uso de virutas de madera. El Consejo Regulador de la Denominación de Origen Calificada Rioja ya mostró su oposición a un sistema que, según expuso ayer el juntero del PP Rubén Alaña, "pone en peligro" los puestos de cien trabajadores que mantienen las 410.000 barricas de roble que, hoy en día, descansan en Rioja Alavesa. Los 90 millones de litros que se guardan en estas bodegas suponen un valor en mercado de unos 540 millones de euros.

Las cifras hablan por sí solas. Por ello, la Cámara aprobó ayer por unanimidad una enmienda -presentada por el PNV y después consensuada con todos los grupos- para poner una serie de requisitos al uso de virutas de madera. Las Juntas exigieron al Gobierno central, por un lado, que este sistema sólo se aplique a los vinos de mesa sin indicación geográfica y que su uso se precise obligatoriamente en el etiquetado y, por otro, que se comprometa a proteger tanto a los vinos de calidad como al consumidor. El procurador de EA Lauren Uría apuntó, en este sentido, que recurrir a este envejecimiento artificial sin duda "podría llevar al consumidor a la confusión" .

El procurador socialista Dalmacio Martín adelantó que, ante todo, la intención del Ejecutivo estatal es poner el acento en la "transparencia", facilitando la mayor información a los consumidores. No obstante, el representante del PSE adelantó que "en un futuro nada lejano, los bodegueros tendrán que ponerse las pilas" para hacer frente a los nuevos competidores extranjeros.

Todos los grupos junteros no dudaron en hablar de "incertidumbre" y "amenaza" con la implantación de estas virutas, ya que, dada la dura competencia que plantea en el sector vinícola en materia de precios, perjudicaría ante todo a PYMES y negocios familiares dedicados al producto de la vid.

El diputado foral de Agricultura, Eloy López de Foronda, auguró que "estas prácticas dañarán al vino de calidad", aunque, si se cumplen los requisitos que exigen las Juntas -y que la Cámara ha instado a adoptar tanto al Gobierno Vasco como a la Diputación alavesa- "competirán sobre todo con otros vinos de mesa, ya que lo importante es que el cliente de un restaurante sepa cuál es la oferta y, en función de la calidad y el precio, elija".

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