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Lunes, 20 de febrero de 2006

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Tirón de ovejas

Una persona coloca la pegatina de Ardilatxa sobre un vehículo en la plaza de la Virgen Blanca.Foto: alex larretxi

U na contagiosa pero afable fiebre ovina se está extendiendo por Álava. Lejos de la preocupación que genera la posible llegada de la gripe aviar, de los estragos antaño generados por la encefalopatía espongiforme bovina o la infección porcina, unas simples pegatinas se han convertido en un símbolo unificador, simpático y sencillo de la ganadería vasca, las tradiciones ancestrales y el sentimiento apolítico de pertenecer a una región. Una imagen de la oveja latxa se ha hecho un hueco permanente junto a la matrícula de miles de vehículos de toda Euskadi.

Esta moda surgió a rebufo del conocido burro catalán, una pegatina que convirtió la denuncia de la extinción de los borricos en una alternativa, en la carrocería de los coches, al toro de Osborne. Tras un viaje por Cataluña, en diciembre de 2004, una cuadrilla de Tolosa se animó a simbolizar, medio en broma medio en serio, la pertenencia a Euskadi con un animal. La elegida fue una oveja con denominación de origen: la latxa.

Estos amigos imprimieron 2.000 pegatinas, que distribuyeron entre los bares de su localidad. A día de hoy, calculan que han repartido en torno a 150.000. Los pedidos llegan desde Madrid, Tenerife, Barcelona, Palma de Mallorca o incluso París. Sin embargo, los puntos de venta fijos se encuentran únicamente en Euskal Herria. En Álava ya se pueden adquirir en nueve tiendas de Llodio, Amurrio y Vitoria -incluso se llegó a vender en la Facultad de Filosofía-, aunque el coordinador de la iniciativa, Mikel Ayala, avanza que pronto harán "un esfuerzo" para extenderse por el territorio.

sin ánimo de lucro Y es que los impulsores de la pegatina reconocen que, en sus inicios, la distribución comenzó "a la buena de dios" y se multiplicó gracias a experiencias como la visita en septiembre al Artzai Eguna de Amurrio. "A los pocos días, empezamos a notar la respuesta en Álava. Además, que el 90% de las pegatinas se coloque en un lugar visible de los coches es una publicidad impresionante", reconoce el coordinador.

Ayala es el único empleado dedicado a tiempo completo a la promoción de estas pegatinas, que se cobran a 1 ó 2 euros, dependiendo del formato. La respuesta de los vascos -no hay un cliente tipo, ya que "hemos visto a abuelas, niños, jóvenes y adultos con esta pegatina"- fue tal que los responsables optaron por crear la asociación Ardilatxa.

Esta entidad, sin ánimo de lucro, destina el dinero generado por la oveja a actividades de promoción de la cultura vasca. De esta forma, se cierra un círculo: una pegatina que simboliza la tradición de Euskadi sirve para promocionar sus costumbres. "A la gente le cuesta creer que las personas que impulsaron este proyecto no se están forrando , pero es así. No les interesa ganar dinero con algo que surgió casi como una broma", apunta Ayala.

Hasta el momento, Ardilatxa ha ayudado a una pareja, formada por un chileno y una alavesa, a poner en marcha una quesería -con productos elaborados de forma exclusiva con leche de oveja latxa- en la isla de Chiloé (Chile), y también financiará las actividades de una asociación de bailes vascos de Ibarra (en Tolosaldea, Gipuzkoa). Entre otras inversiones de futuro, barajan además editar, en primavera, una guía con los lugares ineludibles para visitar en el País Vasco.

nuevos formatos Más a corto plazo, la oveja ya espera descendencia. Ardilatxa prepara nuevos formatos, para que el rebaño no sólo se extienda por las carreteras. Esta redondeada silueta decorará tazas, camisetas, mecheros y llaveros, una oferta que responde más a la petición popular que a una iniciativa propia. Los jóvenes responsables del proyecto experimentan con nuevos diseños y la creación de un logo con una cabeza ovina.

Ayala tiene claro que el triunfo de esta empresa es una moda pasajera, pero que la familia animal seguirá creciendo. El toro, el burro, la oveja... Ardilatxa no descarta que cada región española se sume a esta fauna simbólica con su propia aportación -los rumores ya hablan de un jabalí alavés-. Si antes para gustos estaban los colores, ahora el arco iris tiene forma de animal.

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