El escalón más cómodo

Vitoria. Con la exultante tranquilidad que proporcionan las victorias de las dos primeras jornadas ante el Olympiacos y el Maccabi, el Baskonia busca esta noche un nuevo golpe de efecto hacia la consecución del pasaporte para los cuartos de final de la Euroliga. La visita de la perita en dulce del grupo se antoja propicia para prolongar la inmaculada racha de triunfos y meter más tierra de por medio con respecto al quinto clasificado, la barrera que separará dentro de unos meses la fina distancia entre el éxito y el fracaso.

El Besiktas, un grupo huérfano de nombres rutilantes pese a aterrizar en la capital alavesa con la prestigiosa vitola de campeón de su país, no debería poner en peligro la inercia victoriosa de un equipo tocado por una varita mágica que ha vuelto a granjearse el respeto entre los grandes del Viejo Continente. Renacido de sus cenizas desde el aterrizaje de Zan Tabak, que le ha dotado del espíritu indomable de antaño y alterado la abúlica imagen de los albores del ejercicio, aspira a una nueva muesca que forma parte de todos los pronósticos.

El Fernando Buesa Arena deberá permanecer cerrado a cal y canto durante esta fase de la competición en la que el margen de error es más amplio que de costumbre. El Caja Laboral afronta una nueva final continental con la confianza de haber desbrozado en apenas dos semanas buena parte del camino hacia el éxito, pero no debería caer en la tentación de relajarse, dejarse llevar por la euforia y perder un átomo de la intensidad que le ha conducido hacia una posición envidiable.

El camino será largo y pedregoso, todavía aguardan citas mayúsculas ante rivales opulentos que pueden acarrear desenlaces fatídicos y, por ello, un hipotético error ante el combinado menos mediático del lote sería mortal de necesidad. Mucho más al amparo de su afición, donde corregir esta clase de errores se convierte más adelante en una tarea para osados tal y como ha quedado patente en la primera fase. En definitiva, el mismo cuento de todas las jornadas pero que en esta ocasión adquiere todavía una mayor trascendencia.

Las reservas previas al salto inicial se encuentran justificadas y no queda otro remedio que aceptar el discurso victimista empleado por jugadores y técnicos para ensalzar las virtudes otomanas. Sin embargo, todos los estamentos azulgranas son conscientes de que se trata de una velada propicia para alargar la imbatibilidad y elevar la autoestima. El Besiktas, un novato en estas lides que parece haber alcanzado su techo con el billete para el Top 16, no infunde el pavor de otros compañeros de baile rebosantes de estrellas que, de solo verlas salir por la bocana de los vestuarios, ya provoca el sarpullido en la piel.

El oponente alavés, plagado de anónimos baloncestistas locales que apenas han destacado en el concierto internacional, supedita todo su éxito a la anarquía de sus tres exteriores estadounidenses (Curtis Jerrells, Patrick Christopher y Daniel Ewing) y la versatilidad de Damir Markota, el clásico cuatro moderno que apenas dejó aislados destellos durante su etapa en el Bilbao Basket. Su otro bastión interior, Gasper Vidmar, no es el mismo desde que la pasada campaña se rompiera el ligamento cruzado de su rodilla cuando vestía la elástica del Fenerbahce. Más allá de eso, la belicosidad de un colectivo animoso que quiere romper moldes en su primera incursión entre los grandes.