Cameron y Salmond sellan la cobertura legal al referéndum de independencia

Por primera vez, desde que hace 305 años tomara forma Reino Unido, los primeros ministros de Escocia y Gran Bretaña se reunieron ayer en Edimburgo para sentar las bases de un pacto que podría, precisamente, terminar con esa unión. El Acuerdo de Edimburgo como lo bautizó el líder escocés, Alex Salmond, dota al Parlamento escocés de los poderes legales necesarios para llevar a cabo un referéndum para ser un estado independiente. El texto acordado entre ambos ejecutivos establece el proceso a seguir hasta la convocatoria de la consulta. Pero, sobre todo, supone la modificación de la sección 30 de la Ley de Escocia que regula las materias reservadas a cada gobierno y atribuía los cambios territoriales exclusivamente a Londres. De esta forma, la Cámara de Holyrood tiene ahora la competencia para convocar una consulta soberanista independientemente de lo que Westminster opine. Eso sí, bajo unas condiciones que se recogen de forma explícita en el documento. Así, el referéndum en Escocia "podrá tener lugar en cualquier momento antes de que finalice el año 2014", lo que supone, en la práctica, plegarse a los deseos de los nacionalistas que insisten en convocarlo en octubre de ese año. Y es que se trata de una fecha de especial relevancia ya que coincide con el aniversario de la batalla de Bannockburn que posibilitó la independencia de los ingleses en el año 1314. Además, el acuerdo señala que la Cámara escocesa podrá convocar una consulta con "una sola pregunta y dos posibles respuestas: sí o no". De este modo, se limitaron las posibilidades a una cuestión que establezca si se prefiere seguir siendo parte de Gran Bretaña o no. Eso sí, la formulación de la misma será decidida por el Parlamento de la zona norte de la isla aunque acordaron que deberá ser "justa y fácil de entender". Por su parte, tal y como ya se había adelantado, el documento apunta que el gobierno escocés podrá decidir si amplía la edad de voto a los jóvenes de 16 y 17 años. También se recoge que todo el proceso relacionado con el referéndum será vigilado y controlado por la Comisión Electoral. Este órgano se encargará de regular los gastos en campaña, así como de vigilar la votación y anunciar el resultado. Podrá incluso, dar su opinión sobre la formulación de la pregunta, aunque no podrá influir en su redacción. El gran objetivo del acuerdo alcanzado entre ambos gobiernos es "que la consulta por la independencia sea justa y se adecue a los estándares de confianza de ambas partes del debate". También señala que tanto Edimburgo como Londres "trabajarán juntos una vez salgan a la luz los resultados, sean cuales sean, por el interés de la gente de Escocia y también del resto de Reino Unido".

Precisamente, las palabras "justo" y "legal" son de las que más se repiten a lo largo del documento. Y es que, en un tema tan delicado como este, ambos ejecutivos hicieron un esfuerzo especial por transmitir que el Acuerdo alcanzado garantizará toda la "transparencia" posible y que se impulsará siempre el respeto y la colaboración entre Londres y Edimburgo. A partir de ahora, el gobierno escocés debe preparar una moción para presentar al Parlamento antes de finales de año. En la enmienda se explicarán todos los detalles relacionados con el referéndum, como la pregunta exacta y el día de la votación. También regulará todos los aspectos relacionados con la campaña electoral previa al referéndum. Para ello, el gobierno escocés se basará en una macro consulta popular realizada entre la población escocesa y cuyos resultados publicará en las próximas semanas. La Cámara escocesa tendrá que dar el visto bueno a la propuesta del gobierno aunque en principio no se prevé ningún problema ya que el gobernante Partido Nacional Escocés (SNP, en inglés) cuenta con la mayoría absoluta en Holyrood.

Después, la Comisión Electoral revisará las condiciones aprobadas por la Cámara y comenzará el proceso que llevará a los escoceses a votar a favor o en contra de separarse de Reino Unido. En principio, se prevé que el contenido de la moción tenga el visto bueno final a finales del 2013.

La reunión de ayer entre David Cameron y Alex Salmond levantó una expectación mediática inusual en Edimburgo. Decenas de periodistas se apostaron frente a las puertas de St Andrew's House, la sede del gobierno escocés, dispuestos a ser testigos del encuentro entre ambos políticos. Un aluvión de profesionales de la información que desbordó las previsiones del ejecutivo teniendo que habilitar otra sala para los corresponsales extranjeros. Y es que la sensación ayer en Edimburgo fue que Salmond recibía a su igual, más que al que, solo de momento, es también su primer ministro.