Feria grande pese a la crisis

Fiel a su cita anual, la feria agroganadera más antigua y prestigiosa de Álava recaló ayer en Agurain durante el día grande de las fiestas en honor a Nuestra Señora del Rosario. Las calles de la capital de la Llanada no pudieron presentar un aspecto mejor para celebrar el 617 cumpleaños de este evento clave para el sector primario de Euskal Herria. La climatología cumplió con su parte y a ella se unieron las enormes ganas de disfrutar, más bien de seguir disfrutando después de tres largos días de juerga, de todos los vecinos de la localidad y sus numerosos visitantes.

Pese a todo, la grave situación económica tuvo ayer también un protagonismo destacado en las reflexiones tanto de los ganaderos como de los comerciantes presentes en la feria. Los primeros no disimulan el pesimismo que les genera un presente y un futuro negros para el campo. Los segundos, cada vez más ahogados por el bajón del consumo, se han acostumbrado ya a seducir sin éxito a unos clientes potenciales que en gran medida miran pero no compran. "Si te fijas, no ves a nadie con bolsas en la mano. Se nota la crisis y hay miedo. Hay mucha psicosis", reflexionaba en plena plaza Santa María José Ramón Martínez de Elejalde, productor de queso Idiazabal procedente de la localidad alavesa de Agiñaga.

Como todos los años, Agurain casi no había dormido antes de dar el pistoletazo de salida a su feria. Los actos arrancaron oficialmente a las 11.00 horas, pero ya desde bastante antes la calle Mayor del pueblo comenzaba a desperezarse animada por el color de los cerca de 50 puestos de alimentación instalados para la cita, donde no faltaron productos como el pastel vasco, el pan casero, la miel, el txakoli alavés o las anchoas de Santoña. Muchos iniciando un largo día de diversión, otros tantos alargando la noche, las vías principales del Casco Viejo poco a poco fueron estrechándose. "Mañana ya me toca descansar, que esto termina haciéndose duro", prometía Estitxu, vecina del pueblo, cerveza en mano.

Los tratos, parte del pasado La carretera de Zuazo, lugar tradicional de exposición del ganado, comenzó a convertirse en un hervidero de gente a medida que avanzó la mañana. Las penurias económicas no han impedido este año que el número de cabezas presentes en Agurain sea más que digno, a pesar de que los tratos entre ganaderos y compradores sean ya parte del pasado.

Medio centenar de reses de ganado vacuno pirenaico, casi un centenar de caballos, 24 cabezas ovinas, 12 caprinas y una pequeña representación de los ganados asnal y porcino captaron la atención de los asistentes, entre los que los numerosos niños disfrutaron como nunca. Muy cerca, en la plaza San Jorge, comenzaron a sucederse los tradicionales concursos de explotaciones ganaderas. El precioso caballo de monte arrancó la serie, con ejemplares llegados desde múltiples rincones de Álava y los territorios limítrofes. El popular Bengoa, conductor del concurso, lanzaba micrófono en mano un mensaje de optimismo: "El sector ganadero es el motor para salir de esta crisis. Fuimos los primeros en padecer sus consecuencias y también seremos los primeros en salir. Porque todo lo que se produce se come, si se come se vive y si no se come, se muere".

José Ignacio Agirre, ganadero de Araia, se mostraba bastante más desilusionado a pesar de haber logrado el segundo premio en el concurso equino. "La feria va bien, pero los animales cada vez valen menos, suben los piensos y los montes están cada vez peor, más sucios. Además, no viene gente nueva", sintetizaba Agirre. Hace 30 años, un potro como los que ayer llevó a la feria se vendía por "30.000 ó 40.000 pesetas". Ahora, "se está pagando lo mismo", advertía el ganadero.

Uno de los principales atractivos de la feria volvió a ser el amplio espacio dedicado al ganado vacuno, con un protagonismo especial para la vaca charolesa. Alex y Eusebio, ganaderos vizcaínos de Abadiño y Orduña, respectivamente, también ponían énfasis en la difícil situación que de un tiempo a esta parte atraviesa el sector primario. "La cosa está jodida. Hay poca venta, el pienso está caro y hay poco dinero", argumentaba el primero. "No se ve futuro por ningún lado al precio que están los piensos; así es inviable. Vale más el pienso que come la vaca que la carne que acaba produciendo", añadía su colega.

Este año, debido a la crisis, la feria no ha celebrado ninguna subasta de animales, como sí se ha hecho en años anteriores, lo que servía para proporcionar algún ingreso a los ganaderos, que también se han visto sorprendidos por el incremento del precio de los portes. Eusebio, con "muchos años" de asistencia al evento alavés, mostraba, quizá, el diagnóstico más desalentador. "Hay mucha gente, el ambiente es muy bueno... Pero todo queda ahí, en el ambiente, porque no hay salida. Al final es un festejo para que a la gente no se le olvide lo que es una vaca. Es triste y lamentable decirlo así, pero ésa es la realidad. Tenemos muchos males y pocas soluciones. Es una afición que tenemos y estamos aguantando poniendo muchas veces el dinero de nuestros bolsillos", relataba el ganadero vizcaíno.

La jornada siguió avanzando entre moderna maquinaria agrícola, puestos de artesanía, bertsos y otro de los platos fuertes del programa, el concurso provincial de quesos de pastor, que en su XXVI edición premió a la productora alavesa Eli Gorrotxategi, de La Leze, Ilarduia.

El sector agroganadero ha culpado en muchas ocasiones de su crítica situación a la dejadez de las instituciones, pero a buen seguro ayer tuvo dos pequeños motivos para el optimismo. Al tiempo que se celebraba la feria, la Diputación alavesa daba el visto bueno a un convenio con la Asociación Cultural Red de Semillas de Euskadi, que recibirá 8.000 euros para fomentar la recuperación de la biodiversidad agraria. Además, el ente foral aprobó un nuevo decreto de ferias que a partir de ahora favorecerá a los eventos que promocionen específicamente los productos agrícolas y ganaderos alaveses.