La 'Capilla Sixtina' desconocida

Vitoria. CUANDO Juan Cruz Vicuña, Javier Migliaccio y Felipe Aranzadi avistaron el primer bisonte de la cueva de Altxerri difícilmente podían imaginar que habían hallado uno de los mayores santuarios de arte rupestre de Europa. Aquello sucedió en la localidad de Aia hace 50 años, concretamente el 28 de octubre de 1962, y desde entonces la gruta ha permanecido cerrada y custodiada por la Sociedad de Ciencias Aranzadi para la correcta conservación del deslumbrante tesoro pictórico que contiene.

Es uno de los motivos por el que Altxerri "ha sido y sigue siendo la gran desconocida" de las principales cuevas con arte parietal, en opinión del alcalde de Aia, Igor Iturain. En 2008, la Unesco declaró el yacimiento Patrimonio de la Humanidad junto a Ekain (Deba) y Santimamiñe (Kortezubi). Pero mientras la primera tiene su propia réplica en Zestoa y la segunda ha podido ser visitada durante años, a Altxerri solo han tenido acceso los investigadores, que además deben sortear diferentes obstáculos para llegar a las pinturas. La entrada se efectúa a través de una boca artificial de un metro de diámetro en tajo casi vertical, y después llega un complicado recorrido de dos kilómetros y medio por diferentes galerías y 58 metros de desnivel.

Por ello, con la ayuda de la Diputación de Gipuzkoa y el Gobierno vasco, el Ayuntamiento de Aia y Aranzadi han querido aprovechar la efeméride para organizar una serie de actividades con las que divulgar entre la ciudadanía "esta joya" prehistórica, según apuntó ayer la diputada guipuzcoana de Cultura, Ikerne Badiola.

Con la intención de "socializar y dar a conocer" Altxerri, la casa de cultura de Aia acoge una completa exposición diseñada por Aranzadi, que cuenta con impresionantes imágenes de la cueva, paneles informativos y algunos documentos de la época. Por ejemplo, entre el material inédito que se expondrá destacan réplicas de industria ósea y sílex, así como los calcos originales de las pinturas que José Miguel Barandiaran realizó sobre el terreno.

Porque fue el insigne antropólogo y arqueólogo, entonces director del departamento de Prehistoria de Aranzadi, quien autentificó el centenar de grabados y pinturas que aparecieron en Altxerri. Según recordó el presidente de la sociedad, Francisco Etxeberria, fue la primera cueva con pinturas rupestres localizada en Euskadi. Algunas de ellas, además, se cuentan entre "las más grandes de Europa", como el "enorme" bisonte dibujado con trazos rojos a lo largo de cinco metros. "Incluso hay que alejarse para verla al completo", añadió.

diversidad Las pinturas datan del periodo Magdaleniense y podrían tener una antigüedad de entre 14.500 y 10.000 años. En palabras del secretario de Aranzadi, Juantxo Agirre Mauleon, si por algo destaca el conjunto de Altxerri es "por la diversidad de sus pinturas" y por ofrecer "una foto del ecosistema" de la época. De hecho, existen pocas cuevas en el mundo con tantos animales: hay 68 bisontes, siete renos, seis cabras, cinco caballos, cuatro peces y otras especies como zorros, liebres y serpientes. "Altxerri es nuestra Capilla Sixtina", declaró el arqueólogo.

En un futuro inmediato, la exposición, cuyo recorrido puede hacerse en poco más de media hora, estará disponible para su traslado a municipios cercanos. Como elemento adicional, se mostrará una réplica del cráneo del bisonte encontrado en Kiputz, en una sima de Mutriku. Etxeberria, por su parte, recordó que la "dedicación constante" de 50 años de investigación en la cueva de Aia tienen su continuidad en la actualidad con los estudios que está realizando César González, doctor en la Universidad de Cantabria, al objeto de conocer más datos acerca del yacimiento.

La gala El momento culminante del 50 aniversario del descubrimiento tendrá lugar el 8 de noviembre, en el Teatro Victoria Eugenia de Donostia, que acogerá una gala especial para homenajear a quienes protagonizaron el hallazgo. En la cita participará el codirector del yacimiento burgalés de Atapuerca, Juan Luis Arsuaga, que también es director e la prestigiosa revista Munibe, editada por Aranzadi.

El teatro proyectará, asimismo, el documental La cueva de los sueños olvidados, un trabajo filmado en tres dimensiones por el reputado cineasta alemán Werner Herzog. La cinta introduce al espectador en la cueva de Chauvet, en el sur de Francia, para mostrar algunas de las creaciones pictóricas más antiguas con la ayuda de la tecnología más puntera. Herzog se traslada 30.000 años atrás para reflejar las pinturas en su entorno natural y conseguir así un auténtico viaje en el tiempo.

Tras la proyección, el dúo Oreka TX tocará la txalaparta de piedra en compañía del artista Juan Luis Goenaga, con quien deleitarán al público a través de una performance especial que fusionará música étnica y pintura.

El ticket para asistir a la gala tiene un precio de 10 euros y se puede adquirir en la taquilla del propio Victoria Eugenia y a través de los canales habituales de internet. La entrada da derecho a obtener el libro Altxerri, un monográfico divulgativo que narra la historia y características de la cueva, sus pinturas y sus grabados.