La plata que abre el Olimpo

Vitoria. El hogar de los dioses olímpicos tiene desde ayer una nueva habitación en la que David Cal descansará con sus cinco medallas, al menos hasta que otro deportista estatal se atreva a destronarle. La plata lograda en los 1.000 metros de canoa individual (C1) se convirtió en la llave del Olimpo, que giró para abrirle un nuevo mundo al palista zurdo. El nombre del atleta gallego quedó inscrito en la puerta de su nuevo cuarto con una tinta que, a pesar de no ser indeleble, sí perdurará bastante en el tiempo. Y es que los dos deportistas que podrían ensombrecer su hazaña, el exciclista Joan Llaneras y la extenista Arancha Sánchez Vicario, cada uno con cuatro preseas, ya están retirados. El excorredor mallorquín conquistó dos oros y otras tantas platas entre los Juegos de Sidney y los celebrados en la capital China; mientras que Sánchez Vicario nunca subió a lo más alto del podio, sino que tuvo que conformarse con dos platas y dos bronces en Barcelona y Atlanta.

A pesar de que Cal ya figura en la historia olímpica española, siendo el primer deportista que logra acumular cinco medallas, al piragüista gallego aún se le resiste el título del olímpico estatal más laureado. Esa licencia recae en Llaneras y el regatista Luis Doreste que, aunque tienen menos preseas en total, ostentan cada uno dos oros, un metal más valioso en el medallero que el único dorado y las cuatro segundas posiciones que Cal ha logrado en tres citas olímpicas consecutivas.

El canoísta pontevedrés de 29 años no pudo reeditar el oro que logró en Atenas, en la misma prueba que disputó ayer. Un primer puesto que consiguió en la cita helena tan solo horas después de haberse estrenado en una cita olímpica con una plata, tras luchas en su debut en los 1.500 metros de canoa monoplaza. Cuatro años más tarde, ya en la capital china, donde fue el abanderado de la expedición estatal en la ceremonia de apertura, Cal se abonó al segundo escalón del podio. Las platas en 1.000 y 1.500 metros hicieron que igualara a Llaneras y a la extenista en cuatro preseas. Una marca que superó ayer en las aguas de Eton Dorney tras lograr su quinta maravilla.

Emocionante remontada El lago inglés de Eton Dorney fue el escenario escogido para acoger la final de 1.000 metros de C1, la cita que David Cal tenía con la historia. Alejado del bullicio cotidiano de Londres, este entorno natural amaneció soleado, sin la nebulosa gris que suele acompañar a la capital inglesa y con una suave brisa veraniega que incitaba a la relajación. Quizá por ello el palista gallego comenzó la prueba tan rezagado en su calle 7. Su ritmo de paladas quedaba lejos de la regularidad expuesta por el alemán Sebastian Brendel y, al paso de los 250 metros, el pontevedrés era antepenúltimo. De sobra es conocido que Cal apuesta todas sus opciones a la segunda mitad del recorrido, cuando comienza una vertiginosa progresión que le devuelve a los puestos de cabeza; pero en esta ocasión, dicha recuperación tardó más de lo previsto. El quinto puesto con el que pasó por los 750 metros, sin que aún diera señales de remontada, hizo prever una derrota. Sin embargo, Cal aún no había dicho la última palabra y, buscando la proa del canadiense Mark Oldershaw, comenzó a adelantar puestos.

En un ataque desaforado, Cal se emparejó con la canoa canadiense y logró vencer a Oldershaw en un emocionante e impecable sprint final. De esta forma, el piragüista logró una plata que bien le sabe a oro y entró en la leyenda del olimpismo español tras convertirse en pentamedallista. "Esperaba estar más adelante al comienzo de la carrera. Sufrí mucho. Salí un poquito atrás, me fui guardando fuerzas y al final intenté cambiar un poco el ritmo porque me vi bastante bien en los últimos metros. Entonces fui cogiendo al grupo y vi que tenía ese poquito de más para colarme segundo. Y remonté", resumió Cal. Finalmente, con un tiempo de 3:48.503 minutos, el gallego superó al canadiense, la sorpresa del podio, por tan solo 50 décimas; mientras que el teutón Sebastian Brendel venció con autoridad y finalizó con un crono de 3:47.176 minutos, al alcance de muy pocos. Así, con una remontada que le llevó de la séptima a la segunda plaza, Cal abrió de par en par las puertas del Olimpo.