San Prudencio cumplió con la tradición. El santo meón puso la lluvia y los alaveses, la fe para acudir a las campas de Armentia. El entorno de la basílica registró una asistencia más que aceptable; menor, obviamente, que en ediciones más soleadas, pero mayor de la que se podía prever gracias a la meteorología. Más de un asistente se sorprendió ante las dificultades para aparcar el coche durante la mañana. Antes de que, al mediodía, cayera la universal, miles de personas visitaron al patrón alavés a pesar de los anuncios, certeros, de lluvia.

Y, por si alguien no se enteró, la tormenta también acudió fiel a la cita. El panorama que hubo el viernes por la noche, con la retreta tocando contra viento y marea, era un presagio. Sobre las 10.00 horas, un goteo constante de visitantes subió por el paseo de Cervantes/paseo de San Prudencio. Con botas de monte, abrigo abultado o directamente chubasquero, y paraguas a mano. Porque, a esas horas, el xirimiri molestaba pero no impedía la celebración.

Los fieles no quisieron faltar a su visita a la estatua de San Prudencio. A pesar de que "la lluvia apaga todas las velas. No hay forma", lamentó una señora. "Quiero una foto con San Prudencio", comentaba mientras la pequeña Laila a sus abuelos, que le advertían de que se colocaba en la parte errónea para la foto, al ponerse frente a las espaldas del santo. Y, mientras, Pedro Pablo y Pablo, de "12 para 13 años", aguardaban su turno. "Yo creo que lo normal es que llueva, pero intentaremos probar antes todas las viandas que han traído", apuntaba el padre.

"Con esta humedad, no sé si vamos a poder hacer gran cosa", comentaba la tendera de uno de los puestos de repostería. "La lluvia se nota mucho en las ventas. Pueden reducirse en torno a la mitad", contaba Pablo, al frente de una tienda vizcaína. "Vienen hasta de Alicante, a pesar del tiempo. Es una pena que haya salido un día así", relataba uno de los colaboradores de la organización, Félix Sánchez. Unos 211 stands, según contaron desde la Junta Administrativa de Armentia, solicitaron un puesto en la cita. Solicitaron, que no instalaron. Porque, a la vista del panorama, hubo alguno que ni siquiera viajó hasta Vitoria. Y eso a pesar de que en torno al 85% de los puestos repite cada año. La mayoría optó por montar los toldos y confiar en que las nubes aguantaran. Esta vez, se pudieron encontrar almendras garrapiñadas a tres euros, hogazas de pan de trigo o de centeno a 2,50, pastel vasco a ocho, perretxikos a entre 30 y 55 euros el kilo, y docenas de rosquillas, dependiendo de la especialidad, a entre cuatro y seis euros.

Pocos se resistieron a probarlas. Como el grupo que conformaron Pablo, Ascen, Luismi, Txus o Alberto, que advirtieron de que "hay que venir todos los años. Llueva o no. Aunque haya veces en las que estés más tiempo y otras menos. Y siempre venimos andando". Para la mayoría, el plan era el mismo. "Dar una vuelta, comprar el pan y para casa", explicaba la familia formada por Ana, Iñigo y la pequeña Nagore, de sólo 13 meses, que se resguardó de la lluvia y el frío -menos de 10 grados por la mañana- a espaldas de su aita. "Trabajo por la tarde, así que hay que aprovechar la mañana", apuntó Esperanza, que optó por dar "una vuelta rápida" por Armentia junto a Marce y Borja, algo que hacen cada año "llueva o nieve".

"nadie puede sorprenderse" "¿Cómo hay que equiparse para la lluvia? Pues con paraguas y ya", bromeaba Andrea, que acudió a Armentia acompañada por Maider, María, Malena y Sergio, todas de 10 años menos él, de 8. Ellos fueron algunos de los curiosos que, al mediodía, vieron el aurresku en honor al santo, tras una misa en que el obispo de Vitoria, Miguel Asurmendi, recordó el 150 aniversario de la Diócesis. El diputado general de Álava, Javier de Andrés, no se animó a bailar pero sí se le vio muy sonriente en su estreno al frente de la comitiva. "Ya sabemos cómo es San Prudencio. Nadie se puede sorprender con esto, aunque llevábamos unos años en que no llovía tanto".

Quizá de 2008 quedaron estampas similares, con las campas desiertas y los asistentes buscando cobijo. Esta vez hubo que suspender la procesión del santo. El final del acto protocolario supuso el inicio de otro día distinto, con un aguacero creciente que, pasadas las 13.00 horas, empezó a mandar a los alaveses a sus casas. Para entonces ya habían cumplido con la tradición. Aunque sólo fuera por unas horas. El santo meón, mientras, siguió durante toda la jornada.