El derecho a soñar (97-89)

Hay derrotas que apenas escuecen por la forma en que se producen, invitan a soñar con cualquier gesta y fortalecen el ánimo colectivo. La de ayer en el Palau cabe enmarcarse dentro de ese género. Nunca se puede sacar pecho por una caída, que únicamente resulta bienvenida cuando el grupo exhibe un baloncesto tan alegre, dinámico, desinhibido y no exento de agresividad ante un aspirante al trono continental. Es lo que hizo la tropa de Ivanovic tras una de las actuaciones más convincentes de este tenebroso curso. Frente a un rival armado hasta los dientes y huérfano de dos elementos básicos de su engranaje, el Baskonia abandonó la pista del líder con la cabeza bien alta, convencido de cuál debe ser el camino a seguir para discutir el monopolio de los grandes y con varios elementos revitalizados como los cuestionados Heurtel y Lampe. Si el base galo, liberado por fin de la alargado sombra de Prigioni y con la confianza necesaria para mover la orquesta, imprimió el añorado ritmo eléctrico que este equipo tan necesitado de vertiginosidad y chispa demandaba, el interior polaco presentó sus credenciales en la zona ante las torres blaugranas. Lástima que la pujanza de ambos, bien secundada por los chispazos de Oleson y la garra de Nocioni, no se tradujera en un éxito sin demasiada importancia a nivel clasificatorio.

Ese ímprobo esfuerzo vitoriano no fue, a la postre, suficiente para rescatar un triunfo de prestigio ante un anfitrión culé que sintió el miedo en el cuerpo y debió explotar los innumerables recursos que anidan en su plantel. Tras un precioso toma y daca durante cuarenta minutos disputados a pecho descubierto, emergió una derrota dulce que, lejos de dejar un poso de amargura, debe relanzar las aspiraciones de cara a las series finales por el título. Pese al evidente desequilibrio numérico o la enésima fastuosa actuación de Navarro, de nuevo el abrelatas letal que arrebató la ilusión de protagonizar la machada con el imprescindible capote arbitral cada vez que recibía un leve contacto de sus pares, el Baskonia resistió con entereza hasta prácticamente el bocinazo final. El escolta, al que los colegiados regalaron infinidad de tiros libres de manera sospechosa, minó progresivamente las fuerzas hasta que otros lugartenientes de Xavi Pascual como el imprevisible Wallace autor de dos triples vitales en los compases finales y el contundente Ndong remataron la faena. El poder de la opulencia local es así, aunque la otra conclusión es que la recuperación de todos sus efectivos permitirá a Ivanovic competir de tú a tú cuando empiece el tramo caliente

Conexión diabólica El Barcelona encontró una oposición inesperada para dejar casi amarrado el liderato de la fase regular. Siempre llevó la delantera en el marcador y amenazó con la ruptura en el cuarto inicial, pero con el paso de los minutos se vio inquietado hasta límites insospechados por el desparpajo y el descaro del Baskonia más enérgico, veloz e inspirado de la temporada. Despojado de los grilletes, influenciado por la presencia de un Heurtel sin miedos al frente del timón, aceptó el intercambio de golpes. De ahí que emergiera uno de esos partidos a tumba abierta que destierran de su ideario el montenegrino o cualquier entrenador de perfil defensivo. Su conexión con Lampe causó estragos en la invulnerable defensa catalana. Con 18 puntos en el tercer acto, el polaco metió de lleno en la pelea a un Caja Laboral que llegó a adelantarse en la recta final tras muchos minutos a remolque.

Cada despegue blaugrana fue repelido con igual o superior contundencia. Si Navarro encontró los espacios necesarios para profanar la defensa alavesa, un Baskonia mermado y con la lengua fuera también encontró sus armas para contrarrestar el centelleante ritmo. La tempranera entrada en el bonus dentro del último cuarto generó unos efectos perniciosos. Navarro disfrutó de numerosos tiros libres que allanaron el camino del Barcelona, al que sólo dos triples de Wallace y seis puntos consecutivos de Ndong permitieron respirar de alivio. Seguro que la derrota de ayer es más productiva que la mayoría de las victorias conseguidas hasta la fecha. El optimismo en vísperas del inicio de los play off vuelve a renacer.