Europa afronta su primera rebelión

Bruselas. "Estamos en un momento peligroso. El crecimiento se ha estancado. El paro está aumentando. Los ciudadanos y las empresas se enfrentan a las condiciones más duras desde hace años y mientras nuestros principales competidores están saliendo de la crisis, las turbulencias financieras y el coste de la deuda hacen que el camino de la recuperación sea mucho más difícil de escalar para Europa". Este es el diagnóstico que una docena de líderes europeos, entre ellos el británico David Cameron, el italiano Mario Monti y el español Mariano Rajoy, hacen de la situación que atraviesa Europa en una carta remitida ayer a los principales dirigentes comunitarios. La misiva, que no cuenta con el aval ni de Francia ni de Alemania, la gran defensora de la austeridad, apuesta por la liberalización de los mercados como fórmula para estimular el crecimiento y urge a los dirigentes comunitarios a incluir de nuevo este debate en la próxima cumbre europea del 1 y 2 de marzo.

En la carta, que va dirigida al presidente de la UE, Herman Van Rompuy, y al de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, todos los firmantes -Holanda, Finlandia, Irlanda, Suecia, Polonia, Eslovaquia, República checa, Estonia y Letonia incluidos- consideran que más allá de los planes de austeridad que muchos de ellos han tenido que poner en marcha para garantizar la sostenibilidad de las finanzas públicas es necesario "modernizar" las economías, "aumentar la competitividad" y "corregir los desequilibrios macroeconómicos". Advierten que la crisis a la que se enfrenta Europa "es también una crisis de crecimiento" y que no lograrán recuperar la confianza ni de ciudadanos, ni de empresas ni de mercados si no se restaura este crecimiento. Unas palabras que suponen un nuevo desafío al discurso de rigor y austeridad defendido por el eje franco-alemán, que cumbre tras cumbre marca la agenda política de toda la UE con pactos cerrados en los despachos de París y Berlín.

El ministro de asuntos europeos italiano, Enzo Moavero, aseguró ayer que la misiva es un punto de reflexión más para los Veintisiete y que "no debe ser vista como una contraposición o una competición a la iniciativa franco-alemana". Sin embargo, es la segunda vez en menos de un mes que su presidente, Mario Monti, un ex comisario y el encargado de devolver la sostenibilidad a las cuentas públicas italianas, critica el rigor presupuestario impuesto desde la cancillería alemana. "Italia necesita crecimiento y no puede crecer sola. Necesita que Europa sepa que Italia reconoce su necesidad de crecer", advirtió ayer durante una reunión con banqueros e inversores en la bolsa de Milán. En su opinión, lo peor de la crisis griega ya ha pasado y la Unión Europea debe concentrarse en su próximo Consejo Europeo en focalizar toda su energía hacia el crecimiento.

Y es que cada vez son más los países que empiezan a verle las orejas al lobo. Al menos doce socios europeos cerraron el último trimestre de 2011 en negativo y algunos como Italia y la austera Holanda, firmantes de la carta, terminaron el año en recesión con un retroceso en su producto interior bruto entre octubre y diciembre de siete décimas. El mismo camino que podría seguir España si entre enero y marzo de este año su PIB se contrae (lo hizo un 0,3% el último trimestre de 2011).

Con este este panorama como telón de fondo, el nuevo plan de crecimiento firmado por los doce mandatarios -procedentes todos ellos de gobiernos de corte conservador y liberal- pasa por una mayor liberalización de los mercados como vía para conseguir un mayor crecimiento. Algunas de estas sugerencias ya figuran en las conclusiones de la cumbre extraordinaria sobre crecimiento y empleo de finales de enero. En todo caso, ni Merkel ni Sarkozy estamparon ayer si firma en la misiva. "La hemos enviado a numerosos gobiernos, el alemán y francés incluidos, pero nuestra cooperación sigue con los que han mostrado interés de avanzar", indicó ayer Moavero.

La primera de las ocho recetas que plantean aboga por desarrollar el mercado interno y un sector servicios que aporta "casi cuatro quintos de nuestra economía" y que necesita una mayor liberalización. "Tenemos que actuar con urgencia para eliminar las restricciones que impiden el acceso y la competencia", advierten. En segundo lugar, proponen impulsar un "verdadero mercado digital" para el año 2015. El problema radica en que si bien se ha expandido con rapidez en los últimos tiempos, el comercio transfronterizo sigue siendo muy limitado, y necesita un sistema de licencias simplificado, un sistema de pagos seguro y asequible, un mecanismo de resolución de conflictos en caso de los pagos transfronterizos y hasta cambios en el marco europeo sobre firmas digitales.

También apuestan por impulsar un mercado energético eficiente y eficaz para el año 2014, potenciando las interconexiones energéticas, para garantizar el suministro y el abastecimiento. Además, en un giro que se puede entender como un guiño a la energía nuclear estiman que es necesario eliminar la planificación y las barreras regulatorias a la inversión en infraestructuras para liberar el potencial del mercado único y apoyar el crecimiento verde y una economía con bajas emisiones.

Las nuevas prioridades de esta docena de socios europeos también pasan por su compromiso con la innovación, con vistas a crear un área de investigación europea que permita crear el mejor entorno posible para que los emprendedores e innovadores comercialicen sus ideas y creen nuevos puestos de trabajo. Nuevas medidas destinadas a impulsar la productividad a través de mejores oportunidades de inversión y facilidades para la creación de empresas así como un sistema de protección de la propiedad intelectual efectivo y favorable a las empresas. Urgen a los 27 a impulsar la liberalización de los mercados con nuevos acuerdos comerciales con India, Canadá, países del sudeste asiático, Europa del este y del mediterráneo. "Los acuerdos en discusión podrían añadir 90.000 millones al PIB europeo", recuerdan.

Por último, apuestan por reducir la burocracia, flexibilizar los mercados laborales y promover la movilidad, así como estabilizar el sector financiero terminando con la política de rescates bancarios. "Las garantías implícitas de rescatar siempre a los bancos, que distorsionan el mercado interior, deben reducirse. Los bancos y no los contribuyentes deben ser los responsables de asumir los costes de los riesgos que toman", advierten.