Cuando el agua intimida

VITORIA. El ciclo del agua presenta un ritmo inapelable en la ribera del Zadorra. En el invierno, tras el deshielo de las nieves caídas sobre el territorio, cuando se abren las compuertas de la presa las fincas ubicadas en las áreas más bajas de la vega del río desaparecen bajo la avenida del caudal. Sucede con regularidad, prácticamente todos los años desde que el enorme muro de cemento retiene y controla el flujo del líquido que desciende valle abajo. "Con lo sencillo que sería evitar que se inunde todo y nunca lo hacen bien. Bastaría con abrir poco a poco una compuerta y no desembalsando con tres abiertas a la vez", señala Milagros Puig, vecina de Arroiabe.

Los vecinos de los pueblos que se alinean en la margen del Zadorra desde Durana hasta la presa se hacían el domingo la misma pregunta: "¿Por qué no han abierto desde hoy mismo una compuerta para dejar salir el agua lentamente y evitar las inundaciones?". Todos imaginan que el agua manando a chorro mueve con más celeridad las turbinas y que el quid de la cuestión es económico, pero nadie les facilita una explicación oficial. Las aguas procedentes de la nieve y el hielo derretidos formaban ayer numerosos torrentes por las laderas que saltaban rápidamente monte abajo hasta sumarse a las balsas que comenzaban a cobrar tamaño en las orillas del Zadorra. Una estampa de sobra conocida por los afectados.

"Si abren una sola compuerta, sólo se inundará el lindero. Si abren tres, que es lo que suelen hacer, se llenarán de agua todas las fincas bajas y se cortará la carretera de Amárita", vaticinaba la encargada de la Taberna Yaiza de Mendibil. De hecho, ayer la citada carretera no presentaba aún problemas, pero una vez superado el puente que conduce a este pequeño núcleo poblacional los terrenos comenzaban a encharcarse. "Es posible que mañana mismo (por hoy) comiencen los problemas", vaticinaba la mujer.

El barrio de La Estación, en Durana, es otro de los que sufre los rigores del deshielo sumado a los desembalses. Antes de llegar a esta zona, que al encontrarse algo más elevada queda aislada del resto al elevarse las aguas, se atraviesa una breve depresión sobre la cual se alza una solitaria casa. Todos los residentes en esa margen del Zadorra la conocen como El Arca de Noé, ya que en cuanto se anega el terreno aparece como una isla flotante sobre el río. "Esa vivienda se construyó cuando ya se sabía que el río se inundaba, así que estamos acostumbrados a verla rodeada de agua, ya no le sorprende a nadie. De todas maneras, confiamos en que este año no vaya a haber inundaciones. Está claro que si abren la presa sucederá, pero no creo que lo vayan a hacer", señalan optimistas Elena y Delia a la salida de su puesto de trabajo en el centro de salud de Durana, situado en una cota mucho más elevada. "Hasta aquí nunca llega el agua", bromean.

sin indemnizaciones Transcurre la mañana y no deja de llover, pero aunque la suma de agua extra no ayuda, todos los ojos de los residentes en el área están pendientes de la presa. "La presa de Arroiabe, que no la de Ullibarri", puntualiza Milagros Puig a la puerta de su casa. Junto a ella, su marido, Pablo Aguirre escudriña el gris plomizo que manda en el cielo y confirma las declaraciones de su mujer, que coincide en augurar inundaciones "para mañana o pasado (por hoy y mañana) si es que abren las compuertas". "Luego, cuando el río se desborda, se echan las manos a la cabeza y no entiendo porqué, si saben que va a ocurrir. Nosotros antes teníamos fincas abajo y siempre que se abrían las compuertas se inundaban. A pesar de que el río creció hasta la carretera nunca vimos un sólo duro del seguro", explica.

Pablo recuerda que "el jueves y el viernes teníamos 40 centímetros de nieve en la puerta de casa" mientras señala el camino ahora expedito en un gesto que vaticina un inminente crecimiento de las aguas. "Siempre esperan al último momento, cuando ya están a tope, para desembalsar. Luego -apunta para referir un problema añadido- aparecen las ratas, que vienen del río y que se comen el veneno tan tranquilas, porque están inmunizadas". Y es que existen complicaciones añadidas más allá de las evidentes que sólo quienes las sufren en primera persona conocen.

Aún con todo, los últimos años han resultado algo menos drásticos que los anteriores. "Parece que han atendido las quejas que les han transmitido desde las empresas de la zona industrial. A los aldeanos está claro que no les hacían tanto caso, no les debe importar tanto que se aneguen las fincas", explican desde el otro lado de la barra de la Taberna Yaiza, de vuelta en Mendibil.

El problema de este año parece que irá para largo ya que, tal y como apuntan, "Delfín, uno que anda siempre por la zona del pantano y que sabe de estas cosas ha dicho que el invierno va a ser muy largo". "Y nunca se equivoca", añaden. Como referencia de la inminencia de las inundaciones, el tal Delfín ha comprobado que cuando el agua rebasa un murete situado cerca del primer bar de la playa de Ullibarri, en el que los chavales suelen colocar sus tablas y artilugios acuáticos, el río se desborda en cuestión de minutos.

En realidad, nadie sabe a ciencia cierta por dónde se expandirá el río. Los pueblos situados en este tramo del río suelen verse afectados, sobre todo en el punto donde confluyen las aguas del Zadorra y del Santa Engracia, aunque otros años los municipios más perjudicados han sido otros. Sin ir más lejos, hace tres años los vecinos recuerdan cómo la cota de los embalses comenzó a crecer de forma vertiginosa a causa de las intensas lluvias y los responsables de la presa tuvieron que desembalsar 45 hectómetros cúbicos por segundo, lo que redundó en inundaciones localizadas en Astegieta, Abetxuko, Guevara, Víllodas, Trespuentes y Margarita. En aquella ocasión, también Amárita y Durana sufrieron las consecuencias. En algunos lugares, los vecinos salieron a la calle para descubrir que el agua les llegaba a las rodillas.

Al año siguiente, en 2010, el Gobierno Vasco informó de que sentaría las bases de un plan para evitar inundaciones. La iniciativa, además de incluir nuevos mecanismos de predicción, medición y control, contemplaba una mejora en la limpieza de los ríos y, cómo no, una mayor previsión en los desembalses de Ullibarri.

7 millones de litros Los datos aportados ayer por la Confederación Hidrográfica del Ebro contribuyeron a incrementar la incertidumbre entre los residentes de las localizaciones más ribereñas. Sus portavoces explicaron que a lo largo de la última semana, los embalses alaveses de Ullibarri y Urrunaga, principales fuentes de abastecimiento de Vitoria y Bilbao, han recibido siete hectómetros cúbicos de agua, lo cual traducido a litros se convierte en nada menos que siete millones. Las tablas facilitadas indican que Ullibarri se encuentra actualmente al 81% de su capacidad total de almacenaje. De los 146 hectómetros cúbicos que puede albergar, a estas alturas del invierno cuenta ya con 118. El embalse de Urrunaga, que bebe del caudal del Santa Engracia, se halla al 79% de sus posibilidades, con 57 de sus 72 hectómetros cúbicos de depósito ya cubiertos.

Las cifras globales ofrecidas por la Confederación Hidrográfica del Ebro llaman, sin embargo, a la moderación, ya que la reserva total de agua embalsada en toda la cuenca no supera el promedio de los años 2007 a 2011 y, por el momento, resulta inferior a la que se manejaba el año pasado por estas mismas fechas.