Los pacientes reumáticos piden atención más temprana para frenar la incapacidad

vitoria. Visibilidad pública y atención temprana. Es la doble reivindicación que guía a los miles de alaveses afectados por las más de 200 enfermedades reumáticas (ER) catalogadas, entre las que destacan por su crudeza la artritis reumatoide o la espondilitis anquilosante. Dos patologías a priori desconocidas entre los profanos pero que están detrás de cientos de dramas personales en el territorio. No en vano, de las más de 10.000 personas que las padecen en la CAV, 3.500 se encuentran totalmente incapacitadas para trabajar, nada menos que un 35%. Sólo en la comunidad autónoma, los procesos por incapacidad temporal derivados de las enfermedades reumáticas supusieron en 2007 un coste económico de 148 millones de euros, según un estudio elaborado por el proyecto Salud y Trabajo. Afectan, de forma global, al 25% de las personas mayores de 20 años

Arantza Gabana, vocal de la Asociación vitoriana de Artritis Reumatoide y Espondilitis Anquilosante (Adear), sabe lo que es convivir con la primera de estas dos patologías desde que apenas superaba los veinte años. A sus 45, hace diez que debió jubilarse por su incapacidad para desarrollar una vida normal.

Según advierte Gabana, las bajas laborales no son los únicos costes directos ocasionados por las ER, porque detrás de cada caso, "además del gasto sanitario que producen las visitas al médico y los tratamientos, hay una historia familiar y psicosocial". Debido a su alto grado incapacitante, los pacientes se convierten en muchas ocasiones en personas dependientes y obligan al entorno más próximo a encargarse de su cuidado informal. Algo que repercute sobre el entorno, entre otras circunstancias, en forma de pérdida de poder adquisitivo, problemas laborales, aislamiento social o sobrecarga emocional.

Los expertos apuntan a que una intervención temprana puede ser determinante a la hora de evitar la discapacidad. En concreto, los reumatólogos insisten en que llevarla a cabo durante los dos primeros años de la enfermedad evitaría las mayores erosiones. Claro que la falta de información y conocimiento sobre las ER supone todavía un difícil obstáculo por superar.

Los datos de Salud y Trabajo, de hecho, detallan que son "totalmente desconocidas" para el 80% de la población, lo que retrasa la identificación del problema. María Capelo, trabajadora social de Adear, subraya en este sentido que "la información es muy escasa, lo que hace difícil encontrar los síntomas para llegar a un diagnóstico precoz".

La especialista agrega que "si la detección es temprana, se podría hacer mucho más". No en vano, "gracias a los tratamientos, muchos afectados pueden llevar una vida totalmente normal". Al margen de la parte farmacológica, que difiere según la patología que se sufra, realizar ejercicios de estiramiento, la natación o la hidroterapia constituyen buenos remedios para paliar los fuertes dolores causados sobre las articulaciones. Aunque la sociedad por lo general no lo percibe así, los reumatólogos creen que estas enfermedades son equiparables en impacto global a las cardiovasculares o el cáncer, pero su menor mortalidad "las deja en una posición de desventaja".