¿Cuánta vida le queda a mi PC?

El año que viene se cumple el 30 aniversario de la salida al mercado del IBM 5150, el ordenador personal detonante de la era de los PC (personal computers), esa revolución que introdujo un ingenio informático en cada hogar y que en los últimos años ha derivado en el ratio ordenador/persona, con la generalización de los portátiles y los netbooks. El cumpleaños no parece haber sentado demasiado bien al ordenador personal, un verdadero dinosaurio de nuestra era hipertecnologizada. Aunque ya se venía hablando de ello, ha sido, cómo no, el consejero delegado de Apple, Steve Jobs, el que ha puesto el dedo en la llaga sobre el futuro de los ordenadores, durante una conferencia que pronunció a principios de este mes.

"Los ordenadores personales seguirán estando ahí, pero sólo una pequeña parte de la población los necesitará. El cambio nos inquieta, porque el PC ha estado largo tiempo con nosotros. Nos gusta hablar de la era post PC, pero cuando comienza de verdad es incómodo para muchas personas". El gurú del negocio informático, tan adorado como odiado, compara la evolución de la era informática con la automovilística y señala que cuando EEUU era una nación agraria los automóviles por excelencia eran las camionetas porque se necesitaban en las granjas. Cuando las ciudades crecieron, empezaron a llegar los coches con dirección asistida y cambio automático. "Los PC -defiende- van a ser como las camionetas, existirán pero únicamente una pequeña parte de la población los necesitará". Lógicamente, Jobs sostiene que los avances en procesadores y chips permitirán que dispositivos como la última joya de la corona de Apple, el iPad, haga las tareas habitualmente encomendadas a los ordenadores de sobremesa.

Con independencia de si se trató o no de una argucia publicitaria, Jobs ha conseguido colocar, en tan sólo dos meses, dos millones de unidades del iPad en todo en mundo. Y Dell y otros fabricantes están a punto de sacar al mercado otros PC tablet (otras tabletas similares al iPad), basados en el sistema operativo Android, de Google, que se prevé un éxito de ventas. Lo cierto es que parece imparable el aterrizaje de esa nueva generación de dispositivos informáticos móviles, a los que hay que sumar los smartphones del tipo blackberry o iPhone, aquellos teléfonos móviles a medio camino de un ordenador y que tienen la misma potencia de la que hacían gala los portátiles hace solamente dos años.

Un reciente estudio de Morgan Stanley confirma lo que puede ser una nueva revolución tecnológica: el crecimiento de los dispositivos móviles conectados a Internet crece más rápidamente que el de ordenadores personales. Así, pronostica que a finales de 2012 los teléfonos móviles con conexión a Internet y los smartphones superarán el total de ordenadores portátiles y de sobremesa con conexiones a la Red. Posiblemente, en menos de cinco años, sostiene, habrá más personas (hasta 2.000 millones en todo el mundo) que se conectarán a Internet desde dispositivos móviles que desde ordenadores de sobremesa.

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"Informática en la nube"

A estas alturas, es indudable que todo el conjunto de dispositivos móviles que hay en el mercado y los que llegarán van a cambiar la forma de hacer las cosas. ¿Será alguno de ellos el meteorito que acabará con el PC rex? "Estoy convencido de que los ordenadores, tal y como los conocemos hoy en día, evolucionarán, aunque no creo que desaparezcan". Sabino San Vicente hace un alto en la preparación de la decimoséptima edición de la Euskal Encounter, que del jueves al domingo reunirá en el BEC de Barakaldo a miles de aficionados a la informática y los videojuegos. Un usuario como es del nuevo juguete de Apple, el iPad, confiesa que, como a la mayoría de la gente, esa que utiliza el ordenador para el ocio en casa, le da lo mismo la potencia que tenga su PC. "Lo que la mayoría de las personas quieren hacer son cuatro cosas, las principales, poder contestar correos, navegar por Internet y organizar sus tareas. Lo cierto es que las tabletas son ideales para esos requisitos, porque tienen un interfaz más sencillo e intuitivo, con las pantallas táctiles, y mucha mejor portabilidad que los netbooks y los propios portátiles". Aunque todavía "pesa mucho y tiene poca autonomía", San Vicente reconoce que utiliza su iPad "básicamente" cuando está fuera de la oficina o de casa.

Contesta todos los correos electrónicos "de manera mucho más eficiente" que a través del teléfono y para navegar es ideal, aún con el inconveniente de que no soporta contenidos Flash. "Pero lo más importante es que te permite tener todos tus contenidos en la nube", es decir, en servidores de Google o Microsoft.

Luego se puede acceder a todo ello desde el PC o móvil, a través de Gmail, GoogleDocs o de Picasa, en cualquier sitio con conexión a Internet. Y es que la informática en la nube o cloud computing es la gran tendencia que empuja a estos nuevos dispositivos móviles. "Con la nube tendremos que cambiar de mentalidad. Muchas veces tenemos toda nuestra información en el ordenador de casa o en un pen drive y pensamos que está segura. Hasta que se nos pierde. Tenerlo en Internet tiene sus riesgos pero, también, un alto nivel de seguridad. Eso sí -matiza-, como no tengas conexión a Internet en un momento dado, lo tienes claro y el día que Google decida cobrarnos vamos a tener que pasar todos por caja, porque tenemos nuestra vida metida ahí".

Si sólo quiero navegar...

No sin mi dispositivo móvil

La consecuencia lógica de estos procesos será que en un futuro no muy lejano todos llevaremos a cuestas un dispositivo con conexión a Internet, como ahora todo el mundo sale de casa con su móvil. "Si, como parece, todo el ocio va a ser navegar por Internet, no cabe duda de que los dispositivos móviles como el iPad van a ser el futuro", explica el experto Iker Merodio. "De hecho, las web se están desarrollando para dispositivos móviles y hay cosas que sólo funcionan bien en esas configuraciones". Con todo, no comparte el maximalismo de Steve Jobs, porque considera que sólo es tendencia clara para el que quiere el PC únicamente para navegar o "si en casa lo utiliza para conectarse a Internet sentado en el sofá sin tener que cargar con el portátil". El otro gran uso de los dispositivos móviles es su usabilidad para estar conectado a las redes sociales. Merodio confiesa que utiliza su blackberry para entrar de manera habitual a dichas redes. "Pero si necesitas trabajar en el ordenador o te gusta la fotografía, por ejemplo, necesitas un equipamiento convencional, con un teclado y una pantalla que te permita trabajar con comodidad".

Otro convencido de que el ordenador tiene futuro, aunque aprecia claramente la nueva tendencia, es Luis Corrons, director técnico del laboratorio de Panda Security, una empresa a la que le da mucho más trabajo combatir los 55.000 virus nuevos detectados cada día en los ordenadores que los pocos cientos que han aparecido en la historia de los móviles. No obstante, asegura que su empresa, especializada seguridad informática, no descarta que los dispositivos móviles puedan ser "una nueva línea de negocio". "Puestos a hacer futuribles, cada vez vemos que hay más móviles conectados a Internet, pero es que dentro de unos años tendré la mitad de mi casa conectada a Internet, desde la televisión al frigorífico, habrá nuevas amenazas e igual necesito algo con lo que protegerme, un antivirus para toda la casa". Por lo pronto, confiesa entre risas, entre sus últimas ocupaciones "profesionales" está tratar de infectar con virus un iPad, cuestión bastante difícil por el momento, porque se trata de un sistema cerrado.

Al que quizás le gustaría que se abriera una brecha en la seguridad del iPad es a Steve Ballmer, patrón de Microsoft, a quien no le hizo ninguna gracia que Jobs decretara la fecha de caducidad de los PC. "La gente utilizará los ordenadores durante muchos años", sentenció, a la vez que anunciaba que el sistema operativo Windows buscará la manera de llegar a las tabletas. Esta guerra no parece afectar demasiado a los fans de las novedades informáticas. Sabino San Vicente augura muchos buenos momentos a los asistentes habituales a la cita del BEC, con o sin ordenadores: "Euskal Encounter ha evolucionado con el tiempo, pero lo que le caracteriza es que se trata de un encuentro de gente para la que las nuevas tecnologías es su punto de unión, así que seguirá evolucionando con los dispositivos y las tendencias de la gente. Le auguro un largo futuro, sobre todo, porque es el lado humano de Internet, donde todas los aficionados se ponen cara".