"Vitoria siempre ha sido un referente en calidad de vida, algo que quizá es menos relevante para quien nos visita"

vitoria. Su trabajo gira en torno a la información, a esos datos que pulsan la opinión de los ciudadanos y guían a políticos y empresas. El instituto de investigación de mercados Append, asentado desde hace doce años en Vitoria, ha realizado ya más de un millón de encuestas en Vitoria y todo el Estado. Esa labor sociológica les sitúa en un lugar privilegiado -y, muy a menudo, protegido por la confidencialidad- para estudiar qué preocupa a los vecinos de la capital alavesa, cuáles son sus quejas y sus demandas y cómo se comportan; una forma de ser que, en cualquier caso, se parece más a otras zonas del entorno de lo que cabría pensar, según apunta el director técnico de la firma, Patxi Alija.

Por su trabajo tiene contacto directo con muchos vitorianos. ¿Diría que los ciudadanos están bien informados de la actualidad?

Saber si una persona se siente informada o no, si conoce una cuestión o no, es parte de los estudios que realizamos. Y estas investigaciones suelen reflejar que hay un importante porcentaje de personas que no se sienten informadas, porque también hay un número importante que no se siente interesada.

¿A los encuestados no les interesa la política?

Hay un porcentaje importante que no se siente interesado por la política. Ni siquiera por la más próxima. Pero esto es algo genérico, no sólo ocurre en Vitoria.

¿Los estudios de firmas como Append son claves en la toma de decisiones de los gestores públicos?

La investigación de mercados ayuda a detectar las necesidades, pero luego están los responsables de la toma de decisiones, ya sean directivos de empresas o responsables públicos, que tienen que elaborar un producto para responder a esa necesidad. Muy pocos ciudadanos tienen en su cabeza el diseño de una infraestructura pública, pero sí saben cuándo tienen una necesidad, ya sea de transporte, de acudir al teatro o a otro evento cultural...

¿Qué temas importan en la actualidad a los ciudadanos?

Entre sus prioridades, según el barómetro del Centro de Investigación Sociológica, destacaba el interés por el empleo, la economía o ese desinterés por la política...

¿La crisis condiciona ahora cualquier encuesta?

En cuestiones sociales, la crisis aparece en muy diversas formas, llámese desempleo, miedo a perder el trabajo, situación económica más precaria... Y eso provoca un cambio social, porque los consumidores se preocupan más por el precio o cambian de marcas.

Uno de sus campos de actuación más habituales son los hábitos de consumo. ¿Ahora todo gira en torno al precio?

Es un factor importante, pero también podemos cambiar el tipo de productos que consumimos, gastar menos en algunas categorías...

¿En Vitoria, y Álava en general, la crisis se ha notado menos que en otras ciudades o simplemente es que ha tardado más en llegar?

Álava partía de una situación de desempleo diferente, casi en paro técnico, y eso condiciona mucho. Pero, al fin y al cabo, los movimientos provocados por la crisis en las personas y las empresas son cuestiones más de fondo, más genéricas.

En el Ayuntamiento se produjo una discusión en torno a la marca de Vitoria porque en Fitur (Feria Internacional de Turismo) se utilizó el amarillo en lugar del verde con que se ha decidido pintar su logo. ¿Mantener la marca es tan importante?

No puedo hablar sobre ese caso en concreto, porque no conozco esa polémica, pero sí puedo decir que la marca es algo muy importante. Lo es para vender productos en un supermercado, coches, móviles...

¿Y para una ciudad?

Incluso para una persona, cuando tiene que salir a buscar empleo. Pero sí, especialmente para una ciudad. Porque esa marca tendrá valores racionales y emocionales. Todos tenemos algún destino al que, cuando nos acercamos, nos palpita el corazón, y eso también tiene que ver con la marca. Así que construirla exige un esfuerzo de coherencia y de consistencia.

Pues habrá ciudadanos que duden de que una marca ayude a atraer visitantes a Vitoria...

Una marca gráfica puede cambiar, pero lo importante son los valores que proyecta esa marca. Es una herramienta para transmitir algo al consumidor.

Parece que a Vitoria le cuesta transmitir esos valores, porque no logra despegar como destino turístico...

Esa reflexión no es exclusiva de Vitoria. Tendemos a pensar que aquí lo hacemos peor que otros, pero muchas ciudades comparten esa sensación.

¿Qué imágenes se asocian a la capital alavesa?

Si pensamos en qué piensan los vitorianos y alaveses, pensamos en una ciudad con una alta calidad de vida, con un valor medioambiental fuerte y un nivel diferenciador en protección social. Siempre hemos sido referentes en calidad de vida, un valor altísimamente positivo para quienes vivimos en ella, pero que quizá resulte menos relevante para quienes vienen de paso.

¿Entonces deberíamos aceptar que tenemos otras características, pero no la de ser una ciudad turística?

Nadie quiere renunciar a su cuota de mercado turístico. Pero a menudo también nos pasa que, cuando viajamos, nos extrañamos de la poca gente que había en un sitio maravilloso y nos decepcionamos con otros lugares que estaban llenos de turistas.

¿Los vitorianos se sienten orgullosos de su ciudad?

Hay estudios al respecto que revelan que otros ciudadanos se sienten más orgullosos. Pero todos sabemos la ciudad en que vivimos y las ventajas que nos ofrece.

¿Cómo definiría la forma de ser del vitoriano?

Deberíamos plantearnos si somos tan diferentes como creemos. Los estereotipos localistas, que diferencian Vitoria de Bilbao o de Donosti o incluso de Andalucía, no tienen tanto que ver con cómo somos como con la forma en que nos ven otros. Y ese cómo nos ven... puede que tenga que ver con la realidad, pero no la describe. De hecho, en términos generales cada vez somos más parecidos. Un joven de Bilbao se parece más a otra joven de Vitoria que ésta a otra señora mayor de la misma ciudad. Lo geográfico explica menos que el estilo de vida de esa persona, sus condiciones o la edad.

Pero a menudo se destaca más lo que nos diferencia que lo que nos une...

Hombre, a veces la diferenciación es necesaria. Pero la realidad es que, como ciudadanos, no nos diferenciamos tanto.