El número de fallecidos por el seísmo de Chile supera los 700 en medio del caos

santiago de chile. El último balance oficial proporcionado por la presidenta chilena, Michelle Bachelet, incrementó hasta 708 el número de fallecidos por el fuerte terremoto que sacudió el fin de semana el centro-sur de Chile. "Este número creo que va a seguir creciendo", afirmó Bachelet.

A la vez, en las zonas afectadas se suceden las inevitables consecuencias de este tipo de catástrofes: saqueos, enfrentamientos, dolor por las víctimas y por el descubrimiento de más destrucción.

Todo ello combinado con un lento retorno a la normalidad en Chile, después del terremoto que sembró de muerte y desolación en el centro y sur del país.

Mientras en Santiago se restablecían paulatinamente los servicios básicos, algún comercio abrió sus puertas, el ferrocarril subterráneo comenzó a circular y también, aunque en menor medida, el transporte de superficie.

Por el contrario, las regiones afectadas del sur seguían sin agua potable, electricidad ni combustibles y con las comunicaciones afectadas por frecuentes cortes.

Pobladores desesperados se enfrentaron con la policía mientras saqueaban un supermercado en la sureña ciudad de Concepción, una de las más afectadas por el sismo de gran magnitud que dejó más de 300 muertos y dos millones de damnificados.

Cientos de pobladores invadieron el local de la cadena Líder, de la estadounidense Wal Mart, y se apropiaron de alimentos y otros artículos de primera necesidad, aunque algunos aprovecharon para robar electrodomésticos, televisores y equipos de sonido.

La policía empleó gases lacrimógenos para dispersar a los pobladores, aunque autorizó a las mujeres que entraran al establecimiento para sacar comida, leche, pañales, papel higiénico y otros productos.

orden La alcaldesa de la ciudad, Jacqueline Van Rysselberghe, exigió al gobierno el envío de militares para "restablecer el orden".

"Se necesitan marinos y militares en las calles, porque hay un caos", afirmó Van Rysselberghe, en declaraciones a Radio Cooperativa.

"Queremos que se restituya el orden, la gente decente quiere seguridad", añadió la alcaldesa, quien criticó a las autoridades por no enviar con rapidez bomberos y equipos para rescatar a los supervivientes de un edificio de 14 pisos que se desplomó en el centro de Concepción.

Los bomberos, que viajaron desde Santiago estuvieron durante varias semanas trabajando en Haití, tras el terremoto que devastó ese país el pasado 12 de enero.

"Fue impresionante", contó uno de los moradores que logró escapar, quien precisó que el inmueble comenzó a oscilar y después "se dobló sobre sí mismo" y cayó.

La estructura, que tenía 80 departamentos, presenta ahora una altura equivalente a tres pisos y entre los escombros, según la alcaldesa, quedaron entre 80 y 100 personas, entre las que podría haber supervivientes.

A lo largo de la jornada de ayer, los bomberos recuperaron tres cadáveres y perforaron los muros para facilitar la entrada de aire a los sectores de los que se han escuchado, según varios testigos, gritos de auxilio.

Aunque se trata del caso más dramático, el de Concepción no es el único edificio de construcción reciente colapsado; situaciones similares ocurrieron en Santiago, Viña del Mar y otras ciudades.

El obispo católico Alejandro Goic, presidente de la Conferencia Episcopal, criticó duramente a las empresas que "por ahorrarse unos pesos", construyen edificios que se convierten en trampas para sus moradores.

"En Chile hay leyes de determinan cómo deben construirse los edificios dado que estamos en un país sísmico", dijo el prelado.

temor a más víctimas El dolor por la tragedia se acentuó al conocerse lo ocurrido en algunas localidades costeras de la región del Maule, destruidas por un maremoto que sobrevino veinte minutos después del seísmo.

En la localidad de Constitución, la ola arrasó numerosos restaurantes, "pubs", discotecas, hosterías y hoteles turísticos situados en la playa.

"Todo desapareció; salvé sólo lo que llevaba puesto", dijo a Radio Cooperativa uno de los afectados, mientras la televisión mostraba muebles, bicicletas, sillas, juguetes, vehículos y otros objetos que la ola desperdigó en la playa al recogerse.

Unos camiones pesados cargados de madera fueron arrastrados hasta lo alto de un cerro cercano por la ola gigante, que también causó estragos en las localidades de Pelluhue e Iloca, entre otras.

Las autoridades regionales, que hoy recorrían la zona, temen que el episodio haya dejado una gran cantidad de víctimas.

En tanto, el suelo sigue temblando en Chile, con un total de 110 réplicas registradas desde el momento del terremoto, a las 03:36 horas del sábado (06:36 GMT), la mitad de ellas con magnitudes superiores a cinco grados Richter.

La última, a las 08:28 horas del domingo (11:28 GMT), alcanzó una magnitud de 6,2 grados, según el Servicio de Geología de EEUU y afectó desde Valparaíso, por el norte, hasta Concepción, por el sur, en una extensión superior a 600 kilómetros.