España se enfrenta a un duro examen

Wiener Neustadt (Austria). La selección española de balonmano tratará de dar un paso de gigante hacia las semifinales con un triunfo sobre la todopoderosa Francia, vigente campeona olímpica y mundial, en un encuentro en el que los de Valero Rivera tratarán de explotar la dudas mostradas hasta el momento por el equipo francés.

El agónico empate (19-19) de los galos en la primera jornada y, sobre todo, la apurada victoria (20-21) cosechada sobre la República Checa, en un duelo en el que los franceses sólo anotaron cinco goles en la segunda mitad, han encendido todas las alarmas en la concentración bleu.

No obstante, ninguno de los internacionales españoles se fía del bache por el que parece atravesar el conjunto galo, conscientes del potencial de una plantilla, que ha permitido a Francia no faltar, como mínimo, a las semifinales de ningún gran torneo, desde que cayó en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.

"Francia es la número uno y son muy superiores al número dos que no somos nosotros ahora mismo", señaló el lateral Alberto Entrerríos, que restó importancia al mal arranque del equipo francés en la competición. "Aunque en los dos primeros partidos no han estado muy brillantes son el equipo a batir y el gran favorito, y aunque pasaran con cero puntos a la segunda fase, lo que no va a ocurrir, seguirían siendo el rival a batir", añadió el jugador del Ciudad Real.

Pese a todo, el conjunto español es consciente de que tiene argumentos necesarios, como demostró con sus dos contundentes victorias sobre la República Checa (37-25) y Hungría (25-34), para batir al combinado francés, aunque para ello, como recalcó Entrerríos, España debe rayar la perfección.

"Son un hueso muy duro de roer. Si en el partido hacemos muy bien las cosas podemos ganar, pero todo lo que no sea jugar muy bien, nos va a costar mucho", explicó el jugador asturiano, autor de siete goles en el partido con los húngaros.

Pero lo cierto es que si alguien ha jugado muy bien en el torneo, esa ha sido la selección española, que con una sólida defensa y, sobre todo, un inteligente y fluido ataque ha apabullado, hasta el momento, a todos sus rivales sobre la pista.

Evidenciando además un amplio y variado fondo de armario, que ha permitido a Valero Rivera dar minutos a todos sus jugadores, lo que les permitirá llegar más frescos al decisivo choque que decidirá hoy (18:15) en el Arena Nova de Wiener Neustadt la primera plaza del grupo D.

Todo lo contrario que Francia, que agobiada por sus ajustados marcadores, ha tenido que mantener sobre la pista más de los recomendable a sus jugadores claves, algunos de los cuales, como el pivote Bertrand Gille y el lateral Daniel Narcisse, llegaron ya a Austria arrastrando diversas molestias.

Circunstancias que han mermado el rendimiento del conjunto francés, que pese a todo sigue contando con mimbres suficientes, como el portero Thierry Omeyer y el central Nikola Karabatic, designados como mejores jugadores del Mundo los dos últimos años, para hacer temblar a cualquiera.

La selección francesa tratará de hacer historia en Austria y convertirse en el primer equipo en encadenar el título olímpico, mundial y continental, la Triple Corona, un reto hercúleo para el que cuenta con la mejor plantilla del balonmano internacional.