El embrujo del Buesa Arena

Vitoria. 26 de abril de 2008. Casi 19 largos meses sin saborear el amargo sabor de la derrota como anfitrión durante la fase regular de la Liga ACB. El Buesa Arena infunde un indudable miedo escénico a cualquier forastero. Muchos son los partidos -sin ir más lejos, los dos últimos ante el Valladolid y el Fuenlabrada- en los que el Baskonia se ha tambaleado y, finalmente, salvaguardado su integridad gracias al incansable aliento de una grada entregada.

El recinto vitoriano se ha convertido en un fortín inexpugnable. Profanarlo constituye una tarea únicamente para los más valientes desde que el Cajasol sevillano osara en la jornada 32 de la exitosa temporada 2007-08 -la del segundo entorchado liguero de la historia- dejar en evidencia al equipo dirigido entonces por Neven Spahija.

Precisamente, dos profesionales con el alma baskonista como Manel Comas y Elmer Bennett fueron los encargados de propiciar el último disgusto en una fase regular (77-85). Desde entonces, el Caja Laboral ha encadenado la nada desdeñable cifra de 22 victorias consecutivas, erigiéndose en el anfitrión más sólido de la competición.

La pasada campaña, por ejemplo, los vitorianos lograron el hito histórico de ser el primer equipo que lograba vencer todos los encuentros previos a la llegada del play off por el título. Entonces, sí se produjo un pequeño lunar que, a la postre, costó carísimo y privó al plantel de Ivanovic de la posibilidad de conquistar la tercera Liga ACB.

En el primer asalto de la gran final, un triple de Gianluca Basile a falta de dos segundos para la conclusión silenció la pista alavesa y puso cuesta arriba un título por el que todos los estamentos del club suspiraban con ahínco. El Baskonia no pudo rehacerse y, pese a salir airoso del segundo partido, fue víctima del enorme potencial del Barcelona en la doble confrontación celebrada con posterioridad en el Palau.

la euroliga, un precedente Esta condición de imbatible no es nueva para un equipo azulgrana que ya ha demostrado cómo se las gasta durante los años anteriores cada vez que le toca ejercer como local. No en vano, permaneció en su día casi tres años sin perder ningún partido de Euroliga, fijando una marca difícil de superar en el futuro.

Entre el 12 de enero de 2005 y el 29 de noviembre de 2007, el Buesa Arena dejó numerosos cadáveres por el camino y se mantuvo inaccesible para toda clase de rivales. Y eso que en ese intervalo de tiempo aterrizó en la capital alavesa la flor y nata del baloncesto continental.

El CSKA -precisamente la gran amenaza de pasado mañana- fue el equipo que abrió y cerró el círculo. Entre medias, los jugadores baskonistas encadenaron 30 victorias consecutivas. Un bagaje que, en parte, resultaría vital para incrustarse en varias ediciones de la Final Four. En este tortuoso comienzo de temporada, la solidez en el Buesa Arena está permitiendo a duras penas al Caja Laboral seguir el exigente ritmo impuesto por el Real Madrid y el Barcelona, los favoritos al título.